Pequenas empresas também falharam, incluindo pequenos bancos que fizeram empréstimos arriscados.
Após a desregulamentação do sistema bancário, que começou nos anos 80 e continuou até a virada do novo século, os bancos operaram no sistema financeiro dos EUA de forma bastante livre e sem muito controle para fatores como ganância e fraude corporativa. Eles começaram a fazer empréstimos arriscados, particularmente empréstimos hipotecários arriscados. Bancos, incluindo aqueles classificados como pequenos negócios, participaram também.
O resultado foi inevitável. Quando a empresa serve a si mesma, em vez de a seus stakeholders, está fadada ao fracasso. Isso é verdade, seja uma empresa grande ou uma pequena empresa. Aqui estão os problemas.
Vivemos em uma sociedade capitalista nos EUA
Se você procurar a palavra capitalismo , verá que isso significa que vivemos em uma sociedade baseada em um sistema econômico que enfatiza a propriedade privada dos meios de produção ou de uma economia controlada privadamente.
Em uma sociedade capitalista, você tem um mercado livre e as empresas vivem do lucro. Eles existem para ganhar dinheiro.
Empresas em uma sociedade capitalista existem para ganhar dinheiro, mas qual é a melhor maneira de fazer isso? Nós vimos, através da queda de Wall Street, que a ganância e a fraude corporativa não fazem isso, pelo menos não a longo prazo.
A ganância e a fraude podem gerar lucros a curto prazo tanto para grandes como para pequenas empresas. Mas, se as empresas quiserem continuar vivas, o lucro a curto prazo não é muito importante. Viabilidade a longo prazo é o problema.
Isso levanta a questão de como um negócio, seja ele grande ou pequeno, permanece viável e forte no longo prazo? A resposta é através da satisfação das partes interessadas. Quem são essas partes interessadas? São os grupos que são investidos no futuro da empresa, sejam eles grandes ou pequenos.
Investidores ou acionistas
Um grupo de partes interessadas é o investidor da empresa ou dos acionistas. Uma pequena empresa pode não ter investidores externos. O único investidor pode ser o proprietário. A pequena empresa pode ter o proprietário e a família e amigos como investidores. Alternativamente, a pequena empresa pode buscar fundos para investidores anjo ou de risco e ter investidores externos. Grandes empresas quase sempre possuem acionistas.
Os acionistas fizeram um investimento em sua empresa. Eles querem um retorno desse investimento. Você, como proprietário de uma pequena empresa, tem a obrigação de tentar fornecer a eles um retorno do investimento. Durante o crash de Wall Street, vimos acionistas que obtinham grandes retornos através da administração, empregando meios fraudulentos na operação de seus negócios.
Muitos acionistas acabaram perdendo todo o investimento em algumas dessas empresas porque as empresas falharam. Obviamente, esse não é o objetivo dos acionistas.
Em uma sociedade capitalista, pequenas empresas e grandes empresas devem ter o objetivo de maximizar a riqueza de seus acionistas. Isso significa que a administração da pequena empresa deve tomar medidas para aumentar o preço das ações da pequena empresa, se ela for negociada publicamente, ou o retorno para o acionista, se não for. Essas ações devem ser voltadas para o longo prazo, não para o curto prazo.
Aqui está um exemplo. Digamos que sua pequena empresa seja uma pequena fábrica. Você produz um produto que pode causar poluição da água durante o processo de produção. Se você não controla essa poluição, é muito mais barato para você produzir seu produto e você pode prometer aos seus acionistas maiores retornos no curto prazo.
No entanto, se você controlar a poluição e prometer água mais limpa, pode custar mais no curto prazo e os retornos de curto prazo podem sofrer, mas, no longo prazo, sua pequena empresa será mais respeitada, atrairá mais negócios e investidores, e seus acionistas lucrarão por um longo período de tempo.
Funcionários como Stakeholders
Outro grupo de interessados em sua pequena empresa são seus funcionários. Uma pequena empresa tem uma responsabilidade para com seus funcionários. Eles merecem ser tratados com dignidade, respeito e justiça. Sua pequena empresa deve oferecer empregos que melhorem as condições de vida de seus funcionários, respeitem sua saúde e evitem práticas discriminatórias.
Os funcionários ficam feridos se a administração de uma pequena empresa não age de boa fé ou não mantém os mais altos padrões em relação à ética financeira . Quando Wall Street caiu em setembro / outubro de 2008, dezenas de milhares de funcionários financeiros ficaram imediatamente sem emprego. Este foi um resultado direto das atividades fraudulentas de seus empregadores. Isso escorreu pela economia até que atingimos uma taxa de desemprego próxima a 10%.
Muitos desses funcionários financeiros em Wall Street eram altamente pagos. Isso pode ter sido bom no curto prazo. No longo prazo, eles não têm um emprego e muitos deles podem nunca conseguir encontrar um emprego em seu campo novamente.
Clientes como Stakeholders
Uma pequena empresa deve considerar sua base de clientes como uma parte interessada. Os clientes, como funcionários, devem ser tratados com respeito e dignidade. Viva pelos princípios da ética nos negócios . Sem funcionários e clientes, sua pequena empresa não estaria operando. Trate seus clientes de forma justa e mantenha um alto nível de atendimento ao cliente. Em uma economia recessiva, o atendimento ao cliente é um fator que ajudará a manter sua base de clientes.
Respeite seus clientes em todos os aspectos do seu negócio, incluindo preços de produtos, publicidade e marketing. Mantenha a cultura de seus clientes em mente. Após o colapso da Wall Street, os clientes que procuram serviços financeiros serão suspeitos e terão medo de confiar em instituições financeiras. Se a sua pequena empresa for uma pequena cooperativa de crédito ou banco, por exemplo, você terá que fazer todo o esforço para instilar a confiança de volta à sua base de clientes.
Sociedade como parte interessada
Uma vez que, em uma sociedade capitalista, os meios de produção são de propriedade privada de empresas, a própria sociedade é uma parte interessada tanto para as grandes como para as pequenas empresas. As pequenas empresas, assim como as grandes empresas, devem promover relações harmoniosas entre as empresas e o governo e entre as empresas e outros segmentos da sociedade. É da responsabilidade de todas as empresas ter o compromisso de elevar o padrão de vida e promover o desenvolvimento sustentável. Pequenas empresas devem se esforçar para contribuir para sua comunidade e ser bons cidadãos corporativos. Em algum lugar ao longo do caminho, as empresas financeiras de Wall Street esqueceram essa importantíssima lição do capitalismo.
Exemplos
O quase colapso do nosso sistema econômico realmente começou há algum tempo, com o fracasso financeiro de empresas como a Enron. A Enron Corporation era uma enorme empresa de energia que faliu em 2001. Ela empregava 22.000 pessoas e tinha inúmeros acionistas. Ela entrou em colapso devido a um escândalo contábil, ou "cozinhar os livros", perpetuado por sua própria empresa de auditoria, a Arthur Andersen, uma das principais empresas de contabilidade dos EUA, que também entrou em colapso. Dezenas de milhares de funcionários ficaram sem emprego e mais acionistas ficaram com uma carteira de aposentadoria cheia de ações inúteis da Enron.
A Enron foi a maior falência do país até 2008 e a Lehman Brothers, uma enorme empresa de serviços financeiros de Wall Street. O Lehman passou a ser principalmente devido às hipotecas subprime feitas durante a década de 1990 e no início do século XXI. A falência do Lehman Brothers começou um efeito dominó em Wall Street. A fim de evitar fracassos maciços de empresas financeiras, o governo Bush reuniu uma enorme ajuda financeira, chamada TARP, para salvar a maioria dos outros grandes bancos de Wall Street.
Desde o outono de 2008, tivemos muitos fracassos e fracassos de empresas financeiras em outros setores de negócios. Falhas não foram confinadas a grandes empresas. As pequenas empresas tiveram sua parcela de fracassos, principalmente devido à recessão econômica que resultou do colapso de Wall Street e da crise de crédito que resultou.
Resumo
A única maneira de o capitalismo realmente prosperar é que todos os negócios, grandes empresas e pequenas empresas assumam uma doutrina de ética financeira e comercial. Se uma empresa tenta adotar atalhos para os lucros, ela fracassará no longo prazo, como vimos no começo do século XXI. As pequenas empresas desempenham um papel crucial na economia americana. Pode ser a diferença entre o sucesso e o fracasso de nossa economia e sistema financeiro.