Pneus antigos estão sendo cada vez mais utilizados
O que é reciclagem de pneus
A reciclagem de pneus é o processo de conversão de pneus velhos em fim de vida ou não desejados em material que pode ser utilizado em novos produtos. Pneus em fim de vida normalmente tornam-se candidatos à reciclagem quando deixam de funcionar devido a desgaste ou dano, e não podem mais ser recauchutados ou re-ranhurados.
fundo
Existem mais de um bilhão de pneus em fim de vida gerados anualmente, em todo o mundo, e estima-se que existam quatro bilhões de pneus em fim de vida indesejados em aterros e estoques .
Cerca de 246 milhões de pneus inservíveis foram gerados nos EUA em 2015. Como resultado, a importância da reciclagem de pneus não pode ser subestimada. Voltando 100 anos ou mais para a história dos pneus, a reciclagem de pneus era uma prioridade, com o preço de uma onça de borracha rivalizando com o preço de uma onça de prata. Tais incentivos econômicos enfraqueceram, no entanto. A introdução de borracha sintética feita a partir de petróleo importado barato, assim como pela adoção de pneus radiais com cinta de aço, tornou os pneus mais baratos (menos urgentes de reciclar) e mais difíceis de reciclar. Como resultado, pneus desgastados foram cada vez mais encontrados em aterros sanitários ou foram despejados ilegalmente. Felizmente, os pneus estão agora sendo desviados dos aterros sanitários.
A urgência do desvio
Pneus enviados para aterros ou despejados ilegalmente são uma preocupação significativa. Os pneus velhos proporcionam abrigo para roedores e podem reter a água, proporcionando um terreno fértil para os mosquitos.
Em aterros, os pneus consomem até 75 por cento de espaço aéreo. Além disso, os pneus podem se tornar flutuantes e subir à superfície se prenderem gases de metano. Essa ação pode romper revestimentos de aterros projetados para evitar que poluentes contaminem águas superficiais e subterrâneas. Estima-se que cerca de 700 a 800 milhões de pneus velhos tenham sido armazenados ilegalmente em 1994, com o total reduzido para aproximadamente 275 milhões até 2004.
A reciclagem foi auxiliada por programas como a Tyre Stewardship BC Association e o trabalho dos principais recicladores, como a Liberty Tire Recycling .
Dos 246 milhões de pneus descartados em 2015, cerca de 88% foram consumidos em um mercado de uso final.
Mercados para pneus de sucata
Os três maiores mercados para pneus inservíveis incluem combustível derivado de pneus (TDF), aplicações de engenharia civil e aplicações de borracha moída / asfalto emborrachado.
Combustível derivado de pneus
Cerca de 117 milhões de pneus em fim de vida foram utilizados como TDF em 2015. A EPA reconhece os combustíveis derivados de pneus como uma alternativa viável ao uso de combustíveis fósseis, desde que os controles regulatórios adequados estejam implementados. Pneus de sucata são valorizados por seu alto valor de aquecimento, e são usados efetivamente em fornos de cimento Portland, bem como em outras aplicações industriais.
Dependendo do tipo de sistema de combustão, os pneus podem ser queimados inteiros ou em formas trituradas. Muitas vezes, os pneus precisam ser reduzidos em tamanho para atender às unidades de combustão, além de outros processamentos preliminares. A EPA observa os seguintes benefícios para queima de pneus para combustível:
- Os pneus produzem a mesma quantidade de energia que o petróleo e 25% mais energia do que o carvão;
- Os resíduos de cinzas do TDF podem conter um teor mais baixo de metais pesados do que alguns carvões;
- Resulta em menores emissões de NOx quando comparado a muitos carvões norte-americanos, particularmente os carvões com alto teor de enxofre.
A EPA enfatiza que as instalações que utilizam o TDF devem ter um plano de armazenamento e manuseio de pneus, licenças necessárias para os programas ambientais estaduais e federais aplicáveis; e estar em conformidade com todos os requisitos dessa licença.
Aplicações de Engenharia Civil
Aplicações de engenharia civil consumiram 17 milhões de pneus velhos em 2015. Tais aplicações podem substituir outros materiais, como blocos de isolamento de poliestireno, agregados de drenagem ou outros tipos de enchimento. A EPA observa que materiais significativos para aplicações em engenharia civil vêm de pneus empilhados, que geralmente são mais sujos do que outras fontes de pneus velhos e podem ser usados como aterro de aterro e em projetos de aterros sanitários.
Aplicações de borracha no solo
O uso de borracha moída consumiu 62 milhões de pneus em 2015.
A borracha moída é usada para fabricar uma série de produtos, que vão desde borracha de asfalto a material de pista, camada de campo de esportes sintéticos, cama para animais e muito mais.
O maior uso de borracha moída é para borracha de asfalto, utilizando aproximadamente 220 milhões de libras ou 12 milhões de pneus anualmente. Os maiores usuários de borracha de asfalto são os estados da Califórnia e Arizona, seguidos pela Flórida, com o uso previsto para crescer em outros estados também.
Exemplos de outros usos para borracha moída incluem:
- Groundcover sob playgrounds
- Telhas de recreio
- Tapetes anti-fadiga
- Cama de animais
- Pistas de corrida
- Pé de cavalo
- Underlay e preenchimento para campos esportivos
Outros 20 milhões de pneus foram consumidos para outros fins.
Tendências emergentes
Tecnologias inovadoras para reciclagem de pneus continuam a surgir, assim como ideias para fechar o ciclo de recuperação de materiais. Por exemplo, a Timberland lançou um pneu que, em fim de vida, planeja reciclar em calçados .