Milhares de mineiros morrem de acidentes de mineração a cada ano
A maioria das mortes hoje ocorre nos países em desenvolvimento, especialmente na China. As minas de carvão da China são as mais mortíferas do mundo, matando uma média de 13 mineiros por dia.
A China foi responsável pelo maior número de mortes por mineração de carvão, respondendo por cerca de 80% do total mundial, embora tenha produzido apenas 35% do carvão mundial.
Em comparação, as mortes anuais por minas de carvão eram mais de 1.000 por ano no início do século 20 nos EUA. Elas diminuíram para uma média de 450 fatalidades anuais nos anos 1950 e para 141 nos anos 70. A média anual na mineração de carvão diminuiu para 30 mortes entre 2001-2005. De 60 a 70 mineiros ainda morrem a cada ano na indústria de mineração de carvão e não carvão dos EUA.
Quais são os fatores mais importantes de acidentes na indústria de mineração?
- Gases venenosos ou explosivos presentes no solo
- Uso de explosivos (operações explosivas) para fins de quebra de rochas
Os riscos de fabricação de explosivos devem ser tratados separadamente.
Quais são os acidentes mais comuns no setor de mineração?
1. Metano e Explosões de Poeira de Carvão Consecutivas
O metano é um gás altamente explosivo aprisionado nas camadas de carvão. Erros mecânicos de equipamento de mineração mal usado ou defeituoso (como lâmpadas de segurança ou equipamentos elétricos) ou o uso de explosivos impróprios no subsolo podem provocar o metano e iniciar explosões consecutivas de pó de carvão.
Explosões de metano e pó de carvão causaram os maiores desastres de mineração da história e frequentemente matam ou prendem mineiros subterrâneos.
O trágico acidente de Courrières, o pior desastre de sempre na Europa, foi causado diretamente por metano e poeira. Causou a morte de 1.099 mineiros no norte da França em 10 de março de 1906.
Diz-se que o acidente de Courrières é o segundo desastre de mineração mais letal; o maior deles continua sendo o acidente de mina de carvão de Benxihu, na China, que matou 1.549 mineiros em 26 de abril de 1942.
2. Acidentes Relacionados à Explosão
Explosão consiste em usar explosivos para fins de quebra de rocha. Adequado e (pior ainda, obviamente) impróprio, o uso de explosivos pode levar a situações perigosas como:
- Fly-Rocks: "Nas últimas duas décadas, a maioria das lesões e mortes relacionadas a explosivos nas minas terrestres ocorreram quando os trabalhadores foram atingidos pela rocha, seja porque estavam muito perto da explosão ou quando a rocha foi lançada muito mais longe do que o esperado. A maioria das fatalidades relacionadas a explosivos foi causada pelo fato de os mineradores estarem muito próximos da explosão, seguidos por envenenamento por explosivos, falhas de ignição e explosões prematuras ", de acordo com o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH).
- Premature Blast: "A detonação de uma carga explosiva mais cedo do que o esperado. Uma explosão prematura pode ser devido a descuido, percussão acidental, um fusível defeituoso ou explosivos degenerados", de acordo com o Dictionary of Mining, Mineral, and Related Terms.
- Misfire: "Misfire significa a falha completa ou parcial de uma carga explosiva para explodir como planejado." (Definições para as Minas de Metal Superficial e Subterrâneo e Não Metálicas, Departamento de Trabalho, Segurança de Minas e Administração de Saúde (MSHA), 30 CFR Parts 56 e 57, Sec. 56.2, Volume 69, Número 124, páginas 38837-38843.
Os produtos explosivos ou pirotécnicos que permanecem no solo ou na “muckpile” podem ser desencadeados por qualquer efeito mecânico durante os estágios de escavação, moagem ou britagem do processo de mineração, causando ferimentos ou fatalidades a engenheiros ou operadores. - Sismicidade induzida por minas: Especialmente perigosa em áreas de mineração subterrânea, a sismicidade induzida por minas também causa instabilidade na mineração de superfície e é uma grande ameaça para todos os mineiros.
Minas localizadas em regiões sismicamente ativas, como a região andina (também conhecida por ser uma das mais ricas zonas de mineração metálica do mundo), estão ainda mais ameaçadas. O uso de explosivos pode causar eventos semelhantes a terremotos que colapsam o funcionamento de minas e prendem mineiros, como aconteceu com os 33 mineiros presos no subsolo de agosto a outubro de 2010 em uma mina chilena perto da cidade de Copiapó ou matá-los, inundar a mina e danificar estruturas na superfície.