E foi um gato, de todas as coisas, que o inspirou.
"Eu costumava deixar meu gato, Charlie, sozinho em casa todos os dias, e ele parecia infeliz com isso", diz Ron Levi, o fundador e COO da DOGTV. "Eu me senti culpado, mas pensei: 'Eu não estou aqui o dia todo, mas a TV é'." Enquanto Charlie não estava tão interessado em talk shows diurnos ou dramas, "ele reagiu imediatamente" quando havia peixes ou pássaros -tela.
A lâmpada se apagou. Esta poderia ser a maneira perfeita de entreter animais solitários quando eles são deixados em casa - uma rede 24 horas por dia, 7 dias por semana, cheia de conteúdo para cães e gatos. Para Levi, a ideia parecia não mais inteligente, mas os investidores não tinham a mesma paixão.
Um pivô para cães
Ele finalmente se interessou quando apresentou sua ideia ao Jasmine Group, uma das maiores empresas de mídia de Israel. E logo após o primeiro encontro, Levi e seus investidores decidiram fazer uma grande mudança. A pesquisa mostrou que os donos de gatos tendem a se sentir muito menos culpados deixando seus animais de estimação para trás, porque sentem que os gatos não são tão necessitados quanto os cães. Então, eles decidiram torná-lo uma rede de um animal, concentrando-se apenas em cães.
Esse foi o primeiro passo. O segundo passo era fazer com que os operadores de cabo levassem o canal e os clientes para ligá-lo - e ele sabia que seria preciso mais do que apenas um palpite de que os animais responderiam a esse canal.
Então, ele passou os três anos e meio seguintes estudando pesquisas de universidades de todo o mundo, tentando entender a visão, a audição e o comportamento dos cães. Ele também conduziu um estudo com a Tufts University, instalando câmeras de segurança e monitores de atividade em 38 apartamentos para entender como os pets reagiriam com todo tipo de conteúdo focado no cão.
Ele entrou nos estudos com perguntas e os deixou com respostas.
"Aprendemos muito", diz ele. "Agora podemos dizer positivamente que somos os maiores especialistas do mundo em como criar conteúdo para cães".
Buzz de mídia
Armado com esta informação, o DOGTV lançou em todo o país na DirectTV em 2013. Desde o início, foi um tema quente na TV. Tarde da noite apresentadores de talk show tiveram um dia de campo com piadas sobre a nova rede, Ellen DeGeneres, falou, e até mesmo os noticiários noturnos estavam zumbindo sobre isso.
Mas enquanto muitas pessoas se apressaram em zombar do conceito, a fase de pesquisa e desenvolvimento que durou vários anos deu a Levi a munição de que ele precisava para provar que isso não era um truque. A atenção combinada da imprensa e a pesquisa real ajudaram Levi a garantir suas próximas rodadas de financiamento. “Felizmente, muitos investidores viram o potencial do DOGTV”, diz ele. A Discovery Communications fez um investimento estratégico na empresa e tornou-se uma das partes minoritárias do canal. Desde 2010, a empresa arrecadou cerca de US $ 20 milhões.
Hoje, a rede é transportada em 14 países e tem acesso a 45 milhões de domicílios somente nos EUA. O conteúdo é todo voltado para relaxar ou estimular cães (e seus companheiros humanos), com programas predominantemente filmados do ponto de vista do cachorro.
3 lições para outros empreendedores:
Com a perspectiva de ser capaz de olhar para o que foi necessário para transformar o DOGTV de uma ideia em um negócio multimilionário, a Levi oferece essas dicas para outros empreendedores:
Lição 1: Esteja preparado para o longo prazo. Levi diz que não importa qual seja a sua ideia de negócio, a persistência é a chave para tornar o impossível e possível. O fundador e COO da DOGTV disse ao The Balance que ele andava por aí com a idéia de "televisão para cães" por anos, e teve dificuldade em levar os investidores a levá-lo a sério:
"Em algum momento eu não tinha certeza se essa ideia ia acontecer e pensei: 'E se todo mundo estiver certo e essa é uma idéia boba?' Felizmente, não desistir de pagar eventualmente. Mas levou muito tempo e muita persistência, e paixão, para tornar este sonho uma realidade ".
Lição 2: você não pode criar um negócio sozinho. Levi e sua equipe investiram muito tempo na construção de relacionamentos. E ele diz que sua ideia de negócio exigirá um compromisso de longo prazo para conhecer as pessoas em seu setor.
"Nossa equipe investiu muito tempo na construção dos relacionamentos certos para transformar o DOGTV em realidade e sucesso", explicou. "Nós estivemos conversando com a Comcast, por exemplo, por alguns anos, antes de finalmente lançarmos com eles."
Lição 3: Tenha fé em sua ideia. Levi diz que quando o DOGTV foi lançado pela primeira vez em 2012, eles se tornaram uma piada na tv tarde da noite - de Conan para Letterman, e de Leno para Fallon. Inicialmente, as pessoas e a mídia reagiam ao seu negócio como uma piada ou um truque. Mas cinco anos depois, eles agora são levados muito a sério. O fundador da DOGTV mantém com convicção que, se a sua ideia de negócio funcionar, mantenha-a:
"Porque funciona. Porque cresceu rapidamente. Por causa da ciência por trás disso. As pessoas realmente entendem agora que um canal que é feito sob medida para caninos pode realmente melhorar seu comportamento e bem-estar quando em casa sozinho. Se o que você faz é real, e resolve um problema real, mesmo que as pessoas riam de você primeiro, mais cedo ou mais tarde elas conseguirão. "