AFCI Basics
AFCI: resolvendo o problema
Mais de 40.000 incêndios são atribuídos à fiação elétrica doméstica defeituosa. Uma das principais causas de incêndio são as falhas de arco, causando altas temperaturas que podem propelir fogo em diferentes materiais, como madeira, papel e pisos .
Esse tipo de problema ocorre principalmente em fios danificados ou defeituosos. Fios defeituosos podem ser causados por travamento de imagem, tomadas mal instaladas ou perfuração de isolamento de fios.
AFCI (circuito de falha do arco)
Disjuntores instalados ao longo dos anos apenas protegem contra sobrecargas e curto-circuitos; deixando o sistema desprotegido por condições de arco que produzam um fluxo de corrente errático. Um AFCI atua apenas em incidentes seletivos, de modo que os arcos normais não causem o disparo. O interruptor de circuito de falha de arco usa circuitos de detecção de corrente exclusivos para reconhecer entre condições de arco normais e indesejadas. Se uma condição de arco negativo for detectada, o circuito de controle no interruptor de circuito de falha de arco dispara e desliga a corrente elétrica, reduzindo o potencial de um incêndio.
O AFCI não deve falhar durante as condições normais de arco, o que pode ocorrer quando um comutador é aberto ou quando um plugue é puxado de um receptáculo.
Eles são projetados em disjuntores convencionais que combinam sobrecarga tradicional e proteção contra curto-circuito com proteção contra falha de arco. Os disjuntores AFCI têm uma aparência semelhante a um interruptor de circuito de falha de aterramento, com um botão de teste. Alguns projetos combinam proteção GFCI e AFCI.
Interruptor de falha de arco não eliminará a possibilidade de falhas de arco, mas reduzirá o risco de ocorrência.
Às vezes, o arco inicial pode causar ignição antes da detecção e interrupção do circuito pelo AFCI.
O AFCI também protegerá o sistema contra sobrecargas e também fornecerá proteção limitada para cabos de energia e cabos de extensão.
Usos do AFCI
Os AFCI's são exigidos nos circuitos que contêm as saídas nos quartos e limitados somente às novas construções. No entanto, é uma boa prática instalá-los em unidades residenciais existentes também. Casas mais antigas com sistemas de fiação envelhecidos e deteriorados podem se beneficiar especialmente da proteção adicional de IFCs. AFCIs também devem ser considerados sempre que adicionar ou atualizar uma caixa de painel enquanto estiver usando condutores de circuito de ramificação existentes.
A partir de janeiro de 2008, apenas as AFCIs de "tipo de combinação" atenderão ao requisito da NEC. A NEC de 2008 exige a instalação de AFCIs do tipo combinação em todos os circuitos residenciais de 15 e 20 amperes, exceto para lavanderias, cozinhas, banheiros, garagens e porões inacabados.
Testando um AFCI
Esses tipos de disjuntores devem ser testados pelo menos uma vez por mês para garantir que estejam funcionando corretamente. Se o dispositivo não desarmar quando testado, o AFCI está com defeito e deve ser substituído.
AFCI vs. Faltas à Terra
Embora sejam muito similares na aparência, o AFCI oferece proteção apenas contra incêndios causados por falhas de arco, enquanto o interruptor de circuito de falha de aterramento ( GFCI ) protege as pessoas contra choques elétricos.
O GFCI também pode proteger contra alguns incêndios elétricos, enviando arco e outras falhas para o solo, mas não pode detectar falhas de centelhamento cruzadas que podem causar incêndios.
Uma falta à terra é um caminho elétrico não intencional que desvia a corrente para a terra. O Código Elétrico Nacional requer proteção de GFCI para receptáculos localizados ao ar livre; em banheiros, garagens, cozinhas, espaços de rastreamento e porões inacabados; e em determinados locais, como perto de piscinas. Uma combinação AFCI e GFCI pode ser usada para satisfazer o requisito NEC para proteção de GFCI somente se especificamente marcado como um dispositivo de combinação.