Pequenos fabricantes podem oferecer produtos especializados e personalizados que fabricantes maiores não podem fazer lucrativamente.
O fabrico de nicho por pequenos fabricantes permite-lhes operar em áreas com pouca ou nenhuma concorrência de grandes empresas.
Possuir uma pequena empresa de manufatura não significa necessariamente que você precisa ter experiência em todos os aspectos do processo, por exemplo, vendas, expedição, compras e exportação. Existem muitas empresas que oferecem serviços profissionais que podem auxiliar na contabilidade, marketing, compras, exportação, etc. A disponibilidade de software de negócios e serviços de Internet permite que o pequeno empresário use os mesmos processos de negócios que são usados em empresas maiores. Isso permite que o pequeno fabricante se concentre na produção de itens de qualidade exigidos pelos clientes.
Quando pequenas empresas estão envolvidas na fabricação, existem vários métodos de fabricação que são empregados. São manufaturas flexíveis, contínuas, intermitentes e personalizadas.
Fabricação Flexível
Este tipo de fabricação é extremamente adequado para o pequeno fabricante. A manufatura flexível utiliza equipamentos que são controlados por vários computadores de Controle Numérico Computadorizado (Computer Numerical Control - CNC). A produção depende mais de células robóticas do que do pessoal de fabricação, o que permite que o proprietário da empresa altere os produtos fabricados para reagir às necessidades do cliente ou do mercado.
O uso da automação produz um produto que é fabricado com especificações precisas que, por sua vez, melhoram a qualidade do produto. A única desvantagem deste tipo de fabricação é o alto custo inicial do equipamento de fabricação.
Fabricação Contínua
Quando as empresas de pequeno porte fabricam um único produto, a fabricação contínua é um método que pode ser empregado. O processo é basicamente uma linha de montagem que produz um único produto acabado, em vez de um número de produtos ou produtos feitos especificamente para um pedido do cliente. A linha de montagem pode ser composta de um número de estações de trabalho ou centros de trabalho onde são feitas operações individuais no produto conforme ele passa ao longo da linha. Esse método de fabricação é ideal para pequenas empresas que não fabricam itens personalizáveis. Isso permite que todos os produtos acabados produzidos sejam vendidos a qualquer cliente sem modificação.
Fabricação Intermitente
Se uma pequena empresa está indo para produtos de fabricantes que são de um tipo semelhante, eles podem adotar um método de fabricação intermitente. As empresas que fabricam itens de natureza semelhante, mas com variações, são adequadas para fabricação intermitente.
Por exemplo, uma empresa que fabrica apenas pneus para bicicletas venderá pneus de tamanhos diferentes para atender a uma variedade de rodas de bicicleta. As empresas fabricarão lotes do mesmo produto, dependendo da demanda, e fabricarão um lote do mesmo ou de outro produto. Esse tipo de fabricação é bom para produtos baseados em demanda flutuante.
Fabricação Personalizada
Fabricação personalizada é um método usado por um grande número de pequenas empresas. Esse método permite que os proprietários de empresas personalizem totalmente o produto acabado de acordo com os requisitos do cliente. Muitos itens só podem ser fabricados neste método devido à sua complexidade ou as habilidades necessárias na fabricação não podem ser replicadas por uma máquina. Proprietários de pequenas empresas que trabalham sozinhos geralmente se especializam em itens feitos com fabricação personalizada.
Conclusão
A fabricação não se limita apenas a grandes empresas; milhares de pequenas empresas fabricam itens que são usados por clientes em todo o mundo. Pequenas empresas de manufatura podem ter muito sucesso quando oferecem itens que são produtos de nicho onde eles têm poucos concorrentes. Os proprietários de pequenas empresas devem lembrar que não precisam conhecer todos os aspectos da administração de uma empresa e podem usar serviços profissionais, como empresas de contabilidade, marketing e tecnologia, para obter uma vantagem competitiva.