Gmos leva plantas e criação de animais a um nível totalmente diferente
Quando os cientistas usam a engenharia genética para alterar os genes de um organismo, eles geralmente buscam adicionar uma característica que consideram benéfica, geralmente para fins de produção. Normalmente, a engenharia genética é feita para alcançar uma característica normalmente não realizada por um organismo, como maior tempo de armazenamento, resistência a doenças ou diferentes cores ou sabores.
Os perigos versus benefícios dos OGMs são amplamente debatidos, mas a modificação genética é atualmente permitida na agricultura convencional. De fato, muitas organizações e estudos estimam que, possivelmente, 70% ou mais de todos os alimentos processados vendidos aos consumidores agora contenham ingredientes geneticamente modificados.
Tal como está agora, qualquer alimento que é orgânico certificado não pode conter ingredientes geneticamente modificados .
Por que modificar geneticamente um organismo vivo?
Por milênios, os agricultores têm procurado cultivar plantas ou criar animais com características desejáveis. Os primeiros agricultores escolheram as sementes de suas melhores plantas como fonte para a safra do ano seguinte e escolheram seus melhores animais para se reproduzir e produzir outra geração.
Com o tempo e com o aumento do conhecimento da genética de plantas e animais, essa prática tornou-se mais sofisticada, e agricultores e cientistas começaram a selecionar especificamente as características que desejavam. Eles também começaram a criar novos híbridos de cultura em laboratório, em oposição a no campo e a aplicação de produtos químicos e radiação em um esforço para mudar a composição genética das plantas e induzir mudanças desejadas.
Esses esforços levaram a uma variedade de novas culturas, incluindo cultivares de arroz resistentes à seca e cultivares de trigo que têm um rendimento muito maior.
Os OGMs levam esse esforço para outro nível: em vez de usar técnicas de laboratório para induzir mutações que fornecem as características desejadas, os cientistas do OGM editam diretamente o código genético de uma planta ou animal e inserem genes que carregam essas características.
Exemplos de alimentos transgênicos
Provavelmente, o exemplo mais conhecido de um alimento OGM é o milho Roundup Ready, uma variedade de milho criado pela Monsanto Company e resistente ao herbicida glifosato. Esta resistência ao glifosato produzida por OGM (que resulta da adição de um gene bacteriano) permite que os agricultores usem mais do herbicida, também fabricado pela Monsanto, em seus campos contendo o milho.
A Monsanto também criou soja Roundup Ready, alfafa, canola, algodão e sorgo. Além disso, a empresa tem geneticamente modificado milho, soja e algodão, a fim de introduzir genes que tornam essas culturas mais resistentes aos insetos.
Outras empresas estão desenvolvendo animais geneticamente modificados. Por exemplo, o salmão AquAdvantage, um salmão do Atlântico geneticamente modificado criado pela AquaBounty Technologies e aprovado em 2015 pela Food and Drug Administration dos EUA para venda nos EUA, incorpora genes de outros peixes, incluindo o salmão Chinook. Estes genes permitem que o salmão AquAdvantage cresça duas vezes mais rápido que o salmão do Atlântico não geneticamente modificado.
A segurança dos OGM é muito debatida. Fabricantes de produtos que contêm OGMs dizem que os organismos são seguros, e agências governamentais encarregadas de proteger o fornecimento de alimentos concordaram, mas grupos de consumidores argumentam que os OGMs estão ligados a alergias e outros problemas de saúde potencialmente mais sérios.