A necessidade de reciclagem de plástico
Os plásticos são materiais duráveis, leves e baratos. Eles podem ser facilmente moldados em vários produtos que encontram usos em uma ampla variedade de aplicações. Como resultado, a produção e os usos de plásticos aumentaram nas últimas décadas. Todos os anos, mais de 100 milhões de toneladas de plásticos são fabricados em todo o mundo. Cerca de 200 bilhões de libras de material plástico novo é termoformado, espumado, laminado e extrudado em milhões de embalagens e produtos. Consequentemente, a reutilização, recuperação e reciclagem de plásticos são extremamente importantes.
Quais plásticos são recicláveis?
Existem seis tipos comuns de plásticos. A seguir estão alguns produtos típicos que você encontrará para cada um dos plásticos:
PS (poliestireno) - Exemplo: copos de bebida quente de espuma, talheres de plástico, recipientes e iogurte.
PP (Polipropileno ) - Exemplo: caixas de almoço, recipientes de comida para viagem, recipientes de sorvete.
LDPE ( polietileno de baixa densidade ) - Exemplo: lixeiras e sacos.
PVC (Policloreto de vinila plastificado ou policloreto de vinila) - Exemplo: frascos de suco, cordial ou espremer.
PEAD (polietileno de alta densidade) - Exemplo: recipientes de xampu ou garrafas de leite.
PET (polietileno tereftalato) - Exemplo: suco de frutas e garrafas de refrigerante.
Atualmente, apenas os produtos plásticos PET, HDPE e PVC são reciclados em programas de reciclagem. Portanto, PS, PP e LDPE não são reciclados porque esses materiais plásticos ficam presos no equipamento de triagem em instalações de reciclagem, fazendo com que ele quebre ou pare. Tampas e tampas de garrafas também não podem ser recicladas. “Reciclar ou não reciclar” é uma grande questão quando se trata de reciclagem de plástico. Alguns tipos de plásticos não são reciclados porque não são economicamente viáveis.
Alguns fatos rápidos de reciclagem de plástico
- A cada hora, os americanos usam 2,5 milhões de garrafas de plástico, a maioria das quais são jogadas fora.
- Todos os anos, plásticos suficientes são jogados fora para circular o mundo quatro vezes.
- Todos os anos, os americanos jogam fora cerca de 25.000.000.000 de xícaras de café de isopor.
- De acordo com um relatório da ACC e APR, cerca de 30,9 por cento das garrafas de plástico são recicladas.
- Atualmente, 25% dos resíduos plásticos são reciclados na Europa.
- A reciclagem de plástico consome 88% menos energia do que a produção de plásticos a partir de novas matérias-primas.
- Atualmente, cerca de 50% dos plásticos que usamos são descartados logo após um único uso.
- Os plásticos respondem por 10% da geração total global de resíduos.
- Os plásticos levam de 500 a 1000 anos para se degradarem.
- Os plásticos que acabam nos oceanos dividem-se em pequenos pedaços e todos os anos cerca de 100.000 mamíferos marinhos e um milhão de aves marinhas são mortos comendo aqueles pequenos pedaços de plástico.
- A energia economizada da reciclagem de uma única garrafa de plástico pode alimentar uma lâmpada de 100 watts por quase uma hora.
- Atualmente, somente a China importa cerca de 56% dos resíduos plásticos gerados em todo o mundo.
O processo de reciclagem de plástico
O mais simples dos processos de reciclagem de plástico envolve a coleta, classificação, trituração, lavagem, fusão e peletização. Os processos particulares reais variam com base na resina plástica ou no tipo de produto plástico.
A maioria das instalações de reciclagem de plástico usa o seguinte processo de duas etapas:
Primeiro passo: Separar os plásticos automaticamente ou com uma classificação manual para garantir que todos os contaminantes sejam removidos do fluxo de resíduos de plástico.
Segundo Passo: Derreter plásticos diretamente em uma nova forma ou retalhar em flocos, em seguida, fundindo antes de serem finalmente processados em granulados.
Associações da Indústria de Reciclagem de Plásticos
Associações da indústria de reciclagem de plástico são os órgãos responsáveis pela promoção da reciclagem de plástico, permitindo que os membros construam e mantenham relacionamentos entre recicladores de plástico e fazendo lobby junto ao governo e outras organizações para ajudar a criar o melhor ambiente possível para a indústria de reciclagem de plástico.
A Associação de Recicladores de Plásticos (APR): APR representa o indústria internacional de reciclagem de plástico. Representa seus membros, que incluem empresas de reciclagem de plásticos de todos os portes, empresas de produtos de plástico para consumidores, fabricantes de equipamentos para reciclagem de plásticos, laboratórios de testes e organizações comprometidas com o avanço e o sucesso da reciclagem de plásticos. A APR tem vários programas de educação para atualizar seus membros sobre as mais recentes tecnologias e desenvolvimentos de reciclagem de plásticos. Ele trabalha para melhorar a qualidade e aumentar o fornecimento de produtos reciclados por meio de recursos técnicos, treinamento corporativo, soluções de design e programas de teste.
Recicladores de Plásticos na Europa (PRE): Fundada em 1996, a PRE representa recicladores de plástico na Europa. Atualmente, possui mais de 115 membros de toda a Europa. No primeiro ano de estabelecimento, os membros da PRE reciclaram apenas 200 mil toneladas de resíduos plásticos, mas agora o total atual é superior a 2,5 milhões de toneladas. A PRE organiza exposições de reciclagem de plástico e reuniões anuais para permitir que seus membros discutam os mais recentes desenvolvimentos e desafios do setor.
Instituto de Indústrias de Reciclagem de Sucata (ISRI): ISRI representa mais de 1600 pequenas e grandes empresas multinacionais incluem fabricantes, processadores, corretores e consumidores industriais de muitos tipos diferentes de produtos de sucata. Os membros associados desta associação sediada em Washington DC incluem equipamentos e prestadores de serviços importantes para a indústria de reciclagem de sucata.
Os últimos avanços na reciclagem de plásticos
Inovações contínuas em tecnologias de reciclagem tornaram o processo de reciclagem de plástico mais fácil e econômico. Essas tecnologias incluem detectores confiáveis e sofisticados softwares de decisão e reconhecimento que melhoram coletivamente a produtividade e a precisão da classificação automática de plásticos. Por exemplo, os detectores FT-NIR podem funcionar por até 8.000 horas entre falhas nos detectores.
Outra inovação notável na reciclagem de plástico tem sido encontrar aplicações de valor mais alto para polímeros reciclados em processos de reciclagem em circuito fechado. Desde 2005, por exemplo, as chapas de PET para termoformagem no Reino Unido podem conter 50% a 70% de PET reciclado através do uso de chapas de camada A / B / A.
Recentemente, alguns países da UE, incluindo Alemanha, Espanha, Itália, Noruega e Áustria, começaram a coletar embalagens rígidas, como potes, banheiras e bandejas, bem como quantidades limitadas de embalagens flexíveis pós-consumo, como invólucros e filmes. Devido às recentes melhorias nas tecnologias de lavagem e triagem, a reciclagem dessas embalagens plásticas não-garrafa tornou-se viável.
Desafios para a indústria de reciclagem de plásticos
A reciclagem de plásticos enfrenta muitos desafios, desde plásticos misturados até resíduos difíceis de remover. A reciclagem econômica e eficiente do fluxo de plástico misto é talvez o maior desafio enfrentado pela indústria de reciclagem. Especialistas acreditam que projetar embalagens plásticas e outros produtos de plástico tendo em mente a reciclagem pode desempenhar um papel significativo para enfrentar esse desafio.
A recuperação e reciclagem de embalagens flexíveis pós-consumo é um problema. A maioria das instalações de recuperação de materiais e as autoridades locais não a coletam ativamente devido às deficiências no equipamento que podem separá-las de maneira eficiente e fácil.
Um desafio crítico para a indústria é que apenas 30% a 40% do plástico descartado é recuperado para reutilização ou reciclagem. A indústria de plásticos continua a aumentar a conscientização e realiza vários programas de extensão para tentar melhorar a recuperação. Recentemente, o setor privado tornou-se cada vez mais ativo na busca de formas de reduzir a geração de resíduos plásticos.
A questão do plástico oceânico, resultante do acúmulo não intencional de plástico no mar, tem sido fundamental para motivar a eliminação de resíduos plásticos. Espera-se que o plástico oceânico triplicará na próxima década.
Leis de Reciclagem de Plástico
A reciclagem de garrafas plásticas tornou-se obrigatória em vários estados dos EUA, incluindo Califórnia, Connecticut, Massachusetts, Nova Jersey, Carolina do Norte, Pensilvânia e Wisconsin. Por favor, siga os links respectivos para encontrar as leis detalhadas de reciclagem de plástico em cada estado.
Uma nota final
A reciclagem é fundamental para o gerenciamento eficaz do plástico no final da vida. O aumento das taxas de reciclagem resultou de uma maior conscientização do público e aumentou a eficácia das operações de reciclagem. Espera-se que as tendências continuem, mas o investimento contínuo em pesquisa e desenvolvimento será fundamental para superar os desafios técnicos.
A reciclagem de uma maior variedade de produtos e embalagens de plástico pós-consumo permitirá ainda à indústria de reciclagem aumentar as taxas gerais de reciclagem e desviar mais resíduos plásticos em fim de vida dos aterros sanitários. Para melhorar o desempenho ambiental da indústria de polímeros, é importante aumentar o uso e a especificação de reciclados, substituindo os plásticos virgens.