Conveniência e volume versus contaminação de materiais
Reciclagem de corrente única refere-se a um sistema em que todos os tipos de materiais recicláveis, como plásticos, papel, metais, vidro, etc., são colocados em uma única lixeira pelos consumidores. Depois, os recicláveis são coletados e transportados para as Instalações de Recuperação de Materiais (MRFs), onde são classificados e processados. Um benefício dessa abordagem é que os consumidores ou os depositantes das commodities não precisam separar ou separar os recicláveis.
Em vez disso, eles são encorajados a colocar tudo o que não é lixo em uma única caixa.
História da Reciclagem de Fluxo Único
Na década de 1990, várias comunidades da Califórnia começaram a usar a reciclagem de fluxo único e, posteriormente, o sistema foi adotado por comunidades nos Estados Unidos. Em 2005, cerca de um quinto de todas as comunidades com programas de reciclagem nos Estados Unidos estavam empregando o sistema de reciclagem de fluxo único. No início da década atual, o número chegou a mais de dois terços. Em 2012, cerca de 248 MRFs nos EUA usaram um sistema de reciclagem de fluxo único.
Como funciona
Uma vez que os recicláveis são colocados em lixeiras de reciclagem, os MRFs coletam, classificam e processam os recicláveis. Após o processamento, tipos similares de materiais recicláveis são enfardados e enviados para recicladores de materiais específicos, para serem utilizados na produção de novos produtos. Esta é a descrição mais simples do processo.
O processo real de classificação pode variar com relação à automação empregada no sistema, envolvendo tecnologias como transportadores, telas, ar forçado, ímãs, identificação de material óptico e corrente parasita.
Vamos dar uma olhada em um exemplo. Primeiro de tudo, todos os materiais são descarregados e colocados em um transportador.
Inicialmente, os itens não recicláveis são classificados manualmente e excluídos do fluxo. Depois que a classificação inicial for concluída, os materiais se moverão para uma tela de três andares. Lá, todo o papelão, recipientes e itens de papel muito pesados ou muito leves para o próximo nível de processo de reciclagem de fluxo único são removidos. Contêineres mais pesados caem para o nível inferior enquanto itens mais leves vão para o segundo. Esta tela também quebra os recipientes de vidro para a segurança e conveniência dos trabalhadores. Os materiais restantes passam sob um imã poderoso para remover latas de estanho e aço. Em seguida, a equipe da MRF observa atentamente as commodities específicas que ainda podem ter inadvertidamente sido descartadas. Por fim, um ímã reverso chamado corrente parasita faz com que as latas de alumínio voem do fardo transportador e entrem em uma lixeira. Vários tipos de fibra são separados no fluxo único MRF. Os funcionários da MRF separam papelão, papel de jornal, papel de escritório e deixam cada peça em um bunker abaixo. Depois que todos os materiais são separados, os materiais são embalados e enviados para empresas de reciclagem para processamento. Todo o processo de reciclagem de fluxo único envolve uma combinação de máquinas e trabalhadores humanos. A tendência é para MRFs de última geração e um afastamento de MRFs legados ou "sujos" que são muito mais intensivos em mão-de-obra.
Vantagens da Reciclagem de Fluxo Único
Um dos benefícios mais notáveis da reciclagem de fluxo único é o aumento das taxas de reciclagem. Como os indivíduos ou consumidores não precisam fazer a triagem, eles são mais encorajados a participar dos programas de reciclagem da calçada. Novamente, menos espaço é necessário para armazenar contêineres de coleta. Do ponto de vista da coleta, os custos para o processo de transporte são reduzidos em comparação aos coletores separados para diferentes fluxos de reciclagem, ou o caminhão tem que colocar diferentes materiais em vários compartimentos de caminhão. O processo recebe maior aprovação pública para um programa de reciclagem simples e fácil.
Desvantagens da Reciclagem de Fluxo Único
A crítica mais notável ao sistema de reciclagem de fluxo único é que ele levou a uma diminuição na qualidade dos materiais recuperados. Colocar todos os materiais em uma única caixa certamente aumenta o nível de contaminação em termos de problemas como vidro quebrado e a propensão de lançar materiais não aprovados na lixeira, causando problemas significativos para os operadores e comunidades da MRF.
Embora os consumidores ou depositantes não estejam classificando os materiais, alguém acaba tendo que separá-los, aumentando o custo de reciclagem. Em última análise, a conveniência pública tem um custo.
Nota Final: Há vantagens e desvantagens da reciclagem de fluxo único - e a batalha é entre qualidade e conveniência. Até o momento, a popularidade do single stream sugere que a conveniência superou a qualidade. Resta saber se existem soluções tecnológicas como MRFs de ponta que podem oferecer o melhor dos dois mundos em termos de conveniência, recuperação máxima de volume e qualidade do material.
Referências
- http://www.theatlantic.com/technology/archive/2014/09/single-stream-recycling-is-easier-for-consumers-but-is-it-better/380368/
- http://news.stlpublicradio.org/post/does-single-stream-recycling-really-work-yes-and-no
- http://www.cityofchicago.org/city/en/depts/streets/supp_info/recycling1/what_is_single_streamrecycling.html
- https://www.youtube.com/watch?v=7CFE5tD1CCI
- http://www.emterra.ca/services/single-stream-recycling
- http://www.williwaste.com/Plugs/single-stream-recycling.aspx
- http://www.popsci.com/technology/article/2013-07/how-it-works-recycling-machines-separate-junk-type