A agricultura biológica pode ser rentável, e os alimentos orgânicos atraem os consumidores como uma escolha saudável e ética. Além do dinheiro e da ética, as práticas de agricultura orgânica resultam em inúmeros benefícios ambientais.
01 - Agricultura Orgânica Desencoraja Exposição Ambiental a Agrotóxicos e Produtos Químicos
- Os pesticidas permitem que a resistência a doenças se acumule nas plantas, ervas daninhas, insetos que se alimentam de plantas, fungos e bactérias.
- Pesticidas e produtos químicos pulverizados em plantas contaminam o solo, o suprimento de água e o ar. Às vezes, esses pesticidas prejudiciais permanecem por décadas (talvez mais).
- Os produtos químicos sintéticos também desencorajam práticas agrícolas inteligentes, como culturas de cobertura e rotação de culturas, que, por sua vez, podem causar outros problemas ambientais prejudiciais, como a erosão.
02 - Agricultura Orgânica Constrói Solo Saudável
Para cultivar alimentos saudáveis, você deve começar com um solo saudável. Se você tratar o solo com agrotóxicos e produtos químicos prejudiciais, poderá acabar com o solo que não pode prosperar sozinho. As práticas naturais de cultivo são muito melhores que o manejo químico do solo.
Um grande estudo de nove anos do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA (ARS, na sigla em inglês) mostra que a agricultura orgânica constrói matéria orgânica melhor do que a agricultura convencional de plantio direto.
Segundo a Dra. Elaine Ingham, apenas uma colher de chá de solo orgânico rico em composto pode abrigar até 600 milhões a 1 bilhão de bactérias benéficas de 15.000 espécies. Ingham observa que, por outro lado, uma colher de chá de solo tratada com produtos químicos pode conter apenas 100 bactérias benéficas.
03 - Agricultura Orgânica Ajuda a Combater a Erosão
A agricultura orgânica não apenas constrói solo saudável, mas ajuda a combater graves problemas de solo e terra, como a erosão.
Um estudo importante que comparou os campos de trigo adjacentes tratados organicamente e quimicamente mostrou que o campo orgânico apresentava oito polegadas a mais de solo superficial do que o campo quimicamente tratado e também tinha apenas um terço da perda de erosão.
Se você não está preocupado com a erosão; você deveria ser. Os problemas de erosão são extremamente sérios, afetando a terra, o suprimento de alimentos e os seres humanos. No entanto, as práticas de agricultura orgânica ajudam a desencorajar a erosão.
04 - Agricultura Orgânica Combate os Efeitos do Aquecimento Global
O Rodale Institute Farming Systems Trial é a mais antiga comparação entre agricultura convencional e orgânica dos Estados Unidos. O julgamento, que decorre desde 1981, mostrou que um sistema de agricultura orgânica saudável pode realmente reduzir o dióxido de carbono e ajudar a desacelerar a mudança climática. De fato, a pesquisa da Rodale mostra que:
"Se apenas 10.000 fazendas de tamanho médio nos EUA fossem convertidas para produção orgânica, elas armazenariam tanto carbono no solo que equivaleria a tirar 1.174.400 carros das estradas ou reduzir milhas de carro conduzidas por 14,62 bilhões de quilômetros."
- Solos Sustentáveis: Reduzindo, Mitigando e Adaptando às Mudanças Climáticas com a Agricultura Orgânica (pdf)
05 - Agricultura Orgânica Apoia a Conservação da Água e a Saúde da Água
A redução do abastecimento de água e a falta de saúde da água são ameaças muito reais. Quando o nosso abastecimento de água está em risco, as pessoas e o planeta acabam sofrendo.
A American Rivers observa que uma grande ameaça de poluição da água para os rios dos EUA é o escoamento de fazendas não-orgânicas, como pesticidas nocivos, fertilizantes tóxicos e resíduos animais. A agricultura biológica ajuda a manter nossos suprimentos de água limpos, interrompendo esse escoamento poluído.
A agricultura biológica também ajuda a conservar a água. Os agricultores orgânicos, em geral, tendem a gastar tempo corrigindo o solo corretamente e usando palha - ambos ajudam a conservar a água. O algodão, uma cultura em demanda, requer muita irrigação e excesso de água quando cultivado convencionalmente. No entanto, a agricultura de algodão orgânico precisa de menos irrigação e, portanto, conserva a água.
06 - Agricultura Orgânica Desencoraja Flores de Algas
A proliferação de algas (HABs) resulta em efeitos adversos na saúde de pessoas e animais e organismos marinhos. A proliferação de algas também afeta negativamente a recreação, o turismo e, portanto, as economias locais e regionais. Embora haja mais de uma causa de proliferação de algas, uma causa primária de florescimento de algas, baseada em seres humanos, é o escoamento de fertilizantes à base de petróleo, geralmente usados na agricultura convencional.
07 - Agricultura Orgânica Suporta Saúde e Bem-Estar Animal
Insetos, pássaros, peixes e todos os tipos de criaturas passam por problemas quando humanos entram e destroem seu habitat natural.
A agricultura biológica não só ajuda a preservar mais áreas de habitats naturais, mas também encoraja os pássaros e outros predadores naturais a viverem felizes em terras agrícolas, o que ajuda no controle natural de pragas.
Além disso, os animais que vivem em fazendas orgânicas são expostos a pastagens limpas e livres de produtos químicos que ajudam a mantê-los naturalmente saudáveis e resistentes a doenças. Como um privilégio para os agricultores orgânicos, animais orgânicos saudáveis e felizes são animais orgânicos produtivos.
08 - Agricultura Orgânica Incentiva a Biodiversidade
Em geral, quanto mais biodiversidade existe em uma fazenda, mais estável é a fazenda. A agricultura orgânica encoraja a biodiversidade saudável, que desempenha um papel crítico na resiliência, ou não, de uma fazenda a questões como mau tempo, doenças e pragas.
Além disso, a redução da biodiversidade pode diretamente se correlacionar com o aumento de doenças infecciosas, o que, obviamente, não é bom para as pessoas ou para o planeta.
Para aprender mais sobre biodiversidade, confira o livro O Manual de Agricultura Orgânica, de Ann Larkin Hansen - o capítulo 13 trata da preservação e incentivo à biodiversidade saudável em uma fazenda orgânica.