Obtendo Bens Agrícolas Certificados Orgânicos
As diretrizes do USDA afirmam que os agricultores usam métodos agrícolas que preservam o meio ambiente e evitam a agricultura sintética e os materiais agrícolas.
Quase todos os sistemas de agricultura orgânica dependem do que alguns chamam de métodos agrícolas alternativos, como rotação de culturas, cultivo mecânico , adubo animal, adubo verde e manejo integrado de pragas para manter o solo saudável, cultivar plantas saudáveis e controlar pragas e ervas daninhas.
Estranhamente, esses métodos agrícolas alternativos são mais antigos, do ponto de vista histórico, do que métodos agrícolas mais recentes que incluem o uso de pesticidas e outras aplicações agrícolas sintéticas.
Sustentabilidade
O Programa Orgânico Nacional (NOP), parte do USDA, desenvolve padrões para a agricultura orgânica, mas esses padrões não cobrem o máximo em práticas agrícolas sustentáveis . Não há consenso sobre se as práticas sustentáveis são ou não um componente necessário da agricultura orgânica, contribuindo ainda mais para a falta de uma definição universal.
O site do USDA afirma que a agricultura sustentável é um termo que desafia a definição, ao mesmo tempo, notando que provocou "pensamento inovador" dentro da indústria. A Farm Bill de 1990, conforme relatado pelo USDA, afirma que a sustentabilidade deve ter um objetivo de longo prazo de:
- satisfazer as necessidades alimentares e de fibras humanas;
- melhorar a qualidade ambiental e a base de recursos naturais da qual depende a economia agrícola;
- fazer o uso mais eficiente dos recursos não renováveis e dos recursos da fazenda e integrar, quando apropriado, ciclos e controles biológicos naturais;
- sustentar a viabilidade econômica das operações agrícolas; e
- melhorar a qualidade de vida dos agricultores e da sociedade como um todo.
Numerosos estados, regiões e fazendeiros locais dos EUA possuem normas adicionais de agricultura orgânica que excedem os padrões básicos de NOP.
Além disso, outros países estabeleceram padrões de agricultura orgânica que diferem dos padrões dos EUA.
Tornar-se certificado orgânico
Os agricultores podem ter seus produtos agrícolas certificados como orgânicos através do USDA. Isso envolve o envio de uma solicitação e taxas exigidas a um agente certificador credenciado pelo USDA. A terra usada para cultivar esses bens não pode ter sido cultivada com substâncias proibitivas por pelo menos três anos, segundo o site do USDA. Assistência está disponível para os agricultores em transição para orgânicos.
O site do USDA lista diferentes tipos de rótulos orgânicos que podem ser usados em alimentos. Sem incluir sal e água, 95% dos ingredientes de um produto devem ser orgânicos para que um produto seja rotulado como "orgânico". Se 100% dos ingredientes forem orgânicos, um produto pode ser rotulado como "100% orgânico". As etiquetas também podem indicar que um produto é "feito com ingredientes orgânicos (insira até três ingredientes orgânicos)" se pelo menos 70% dos ingredientes forem orgânicos.
Qualquer agricultor que comercialize mais de US $ 5.000 em produtos anualmente deve ser certificado para rotular seus produtos orgânicos. Embora aqueles que comercializam menos de US $ 5.000 em produtos por ano não precisem solicitar a certificação, eles ainda devem obedecer aos padrões de rotulagem.