A instalação de recuperação de materiais, ou MRF, é um componente-chave de programas de reciclagem de fluxo único residenciais e comerciais. Pronunciada como "murf", a MRF é uma instalação que recebe materiais misturados e, em seguida, usa uma combinação de equipamentos e mão-de-obra para separar e adensar materiais em preparação para o embarque à jusante para recicladores de materiais específicos recuperados. As instalações de recuperação de materiais são alternadamente conhecidas como instalações de recuperação de materiais ou instalações de multiutilização.
Os materiais típicos recuperados em MRFs incluem metal ferroso, alumínio, PET, HDPE e papel misto. Os MRFs incluem MRFs limpos e MRFs sujos.
Diferenciando entre MRFs limpos e MRFs sujos
Um MRF limpo pode ser diferenciado de um MRF sujo na medida em que ele aceita um material azul combinado - em outras palavras, materiais recicláveis que foram separados por famílias ou empresas. Um MRF sujo, por outro lado, processa lixo doméstico ou comercial que não foi removido. Os MRFs sujos permitem uma recuperação maior, pois podem capturar material que seria perdido se os consumidores o colocassem na lixeira em vez da lixeira azul. A abordagem MRF suja também pode permitir a recuperação de uma gama maior de materiais do que um MRF limpo. Por outro lado, o MRF sujo pode exigir consideravelmente mais trabalho manual para classificação.
Como funciona uma instalação de recuperação de materiais
Os MRFs podem variar em alguns aspectos em termos de tecnologia empregada, no entanto, um processo típico incluiria algo como o processo descrito abaixo.
Os caminhões que chegam chegam ao MRF e despejam o material misturado no chão inclinado. Um carregador frontal ou outro equipamento de manuseio de material a granel cai em uma grande caixa de aço no início da linha de processamento. Essa bandeja é conhecida como o alimentador de tambor. Dentro do alimentador de tambor, um tambor de movimento rápido mede o material misturado sobre o transportador a uma taxa constante, ao mesmo tempo, regulando a densidade do material no transportador para que ele não seja embalado com muita força.
A partir daí, o material vai para uma estação de pré-separação, onde os trabalhadores ficam ao longo do local do transportador e removem qualquer lixo, sacos de plástico ou outro material colocado erroneamente e os separam para disposição apropriada. Grandes peças de plástico ou aço, incluindo tubos e outros itens grandes, podem danificar o sistema ou expor os trabalhadores ao risco de ferimentos.
Partes maiores de papelão são então removidas do fluxo de material misturado, empurradas para o topo por grandes discos de classificação girando nos eixos, enquanto o material mais pesado fica abaixo. Conjuntos menores do disco podem então remover pedaços menores de papel. À medida que os materiais são separados, eles são desviados para transportadores separados para acumulação e enfardamento.
Ímanes potentes separam recipientes de aço e de estanho, enquanto um separador de correntes parasitas é usado para extrair latas de alumínio e outros metais não ferrosos do restante material misturado. Recipientes de vidro podem ser separados de recipientes de plástico por um soprador de densidade, e depois martelados no vidro triturado, conhecido como caco .
Os recipientes de plástico restantes podem ser classificados manualmente pelos trabalhadores na linha de transporte ou, cada vez mais, os separadores ópticos são usados para identificar diferentes materiais e cores. A classificação do ar pode ser usada para separar os principais plásticos, como o HDPE e o PET .
Os materiais separados, exceto o caco de vidro, são tipicamente embalados, com fardos acabados pesando na faixa de 1.000 a 1.500 libras.
MRFs lutam com materiais indesejados
As instalações de recuperação de materiais lutam com uma variedade de materiais indesejáveis , como sacolas plásticas, objetos grandes e lixo, o que aumenta a necessidade de classificação manual e aumenta as ineficiências dos operadores de MRF e, em última análise, das comunidades atendidas. Tais problemas são intensificados em face de mercados em declínio e preços mais baixos para os materiais que eles vendem.