Tecnologias Automatizadas de Classificação Continuam a Emergir
A mesma questão em torno da classificação também é válida para o setor de vestuário ou reciclagem de têxteis . A reciclagem de roupas é um componente-chave para reduzir a enorme pegada de carbono da indústria de vestuário, mas seu potencial ainda não é totalmente percebido devido à falta de tecnologia disponível para essa aplicação, especialmente quando se trata de classificação.
A recuperação e reutilização de roupas para fins de caridade é um componente importante do esforço de reciclagem, representando cerca de 50% da recuperação em países como a Holanda, além de outros nichos de reutilização de roupas. Os outros 50%, no entanto, devem ser classificados - ainda com frequência, manualmente. Além dos exaustivos requisitos de mão-de-obra associados à triagem manual, as dificuldades na identificação de tecidos específicos resultaram na utilização de têxteis inadequadamente classificados para aplicações geralmente mais baixas, como estofamento ou trapos, em vez de serem recuperadas em aplicações de alto grau onde tal material poderia complementar o uso de fibra virgem.
Para atender a essa necessidade, uma importante iniciativa foi a Têxtil para Têxteis (T4T). Este projeto visava a criação de tecnologia de triagem automatizada para têxteis e vestuário, com o apoio da iniciativa de inovação ecológica da Comissão Européia, que ajuda a financiar várias iniciativas ambientais, incluindo processos de reciclagem e reciclagem de materiais.
A tecnologia baseia-se na triagem de fibra por composição e cor, obtida por meio do uso da tecnologia de espectroscopia de infravermelho próximo (NIR), que é amplamente utilizada em aplicações de classificação automatizada para outros segmentos da indústria de reciclagem, como a reciclagem de PET . O projeto teve um orçamento de mais de 1,3 milhões de euros.
Depois de primeiro passar por um processo de classificação manual para separar a roupa que ainda é utilizável e pode ser salva, as peças de roupa restantes são então alimentadas através do sistema de classificação automática para trituração. Resultando em fibras longas pode ser utilizado em produtos como roupas e têxteis para o lar, enquanto fibras mais curtas são direcionadas para aplicações não tecidas em isolamento, higiene pessoal e automotivo.
A redução do impacto ambiental associada ao uso de fibras recicladas é impressionante, de acordo com o grupo de desenvolvimento. Em um projeto piloto com um fabricante de jeans, a economia de energia de fibra reciclada versus virgem foi de 53%, enquanto a economia de água chegou a 99% e a economia de produtos químicos foi de 88%. Clique no link para ver o vídeo textiles4textiles.
O projeto FIBERSORT continua avançando nessa tecnologia. No entanto, ainda não foi comercializado. O projeto é composto por Wieland Textiles, Sistemas Valvan Baling, Metrohm Applikon, Worn Again, Faritex, Exército de Salvação ReShare e Circle Economy,
Uma chave para o sucesso da tecnologia de classificação automatizada será classificar com sucesso grandes volumes de material com precisão, incluindo as grandes quantidades de produtos têxteis não renováveis de baixa qualidade que forem coletados e direcioná-los para operações de reciclagem de produtos químicos industriais.
Segundo a Circle Economy, "se for comercializada com sucesso, a máquina FIBERSORT poderá mudar o cenário da reciclagem de têxteis, pois a tecnologia eficiente de triagem de fibras é a chave para desvendar o valor dos têxteis pós-consumo e criar um ponto de inflexão para uma indústria têxtil de ciclo fechado. "
Além da triagem ótica, outras abordagens que foram exploradas incluem tecnologias de RFID ou código de barras afixadas em peças de vestuário para facilitar a triagem.