Os restaurantes são uma instituição em quase todos os países e em todas as culturas do mundo. O restaurante como o conhecemos hoje, um lugar onde as pessoas vêm para comer, beber e socializar, é creditado à Revolução Francesa. Mas mesmo antes de Marie Antoinette e Luís XVI serem enviados para a guilhotina, os restaurantes existem de uma forma ou de outra há milhares de anos.
Restaurantes em Tempos Antigos
A idéia de vender comida para o lucro remonta à mais antiga civilização.
Não coincide com o crescimento de restaurantes ao longo da história correlacionados com o crescimento das cidades. A necessidade de restaurantes públicos foi firmemente estabelecida desde o Império Romano e a China Antiga. Quando camponeses e fazendeiros traziam seus animais e outros bens para os mercados urbanos, muitas vezes viajavam por vários dias de cada vez. Isso trouxe a primeira forma de restaurantes, a estalagem à beira da estrada. Geralmente localizado no meio do campo, as pousadas serviam refeições em uma mesa comum aos viajantes. Não havia menus nem opções para escolher. Todas as noites foi a escolha do chef.
Dentro das muralhas da cidade, onde as condições de vida eram apertadas e muitas pessoas não tinham meios para cozinhar suas próprias refeições, os vendedores vendiam comida de carrinhos pequenos ou cozinhas de rua, que ainda é popular em muitas partes do mundo hoje. As refeições que eles vendiam eram geralmente pré-cozinhadas e baratas, um precursor do fast food moderno.
Essas primeiras estalagens e tabernas eram mais do que um lugar para comer. Eles serviram uma função social importante, reunindo as pessoas.
Restaurantes na Idade Média
Na Europa, durante a Idade Média e no Renascimento, as tavernas e as pousadas continuaram a ser o principal local para comprar uma refeição preparada. Na Espanha, eles eram chamados de bodegas, servindo tapas.
Na Inglaterra, itens como linguiça e torta de pastor eram populares, enquanto na França eram oferecidos guisados e sopas. Todos esses primeiros restaurantes serviam refeições simples e comuns que você encontraria em um lar de camponeses ou mercadores.
Após a viagem de Colombo para as Américas em 1492, o comércio global aumentou, trazendo novos alimentos para a Europa. Café, chá e chocolate logo foram servidos em casas públicas ao lado de cerveja, vinho e cerveja. No século 17, enquanto as refeições completas ainda eram tipicamente consumidas em casa, as pessoas moderadamente bem-sucedidas contratavam um tratador (fornecedor) ou tomavam suas refeições em um salão particular, em vez de na sala de jantar principal de uma casa pública.
A Revolução Francesa e a Ascensão do Bom Jantar
Na França, durante toda a Idade Média, as guildas tinham monopólios em muitos aspectos dos alimentos preparados. Por exemplo, charcutiers eram a guilda que preparava carnes cozidas para venda, portanto, se você não pertencesse àquela guilda em particular, era ilegal vender carne cozida de qualquer forma. Em 1765, um homem de nome Boulanger acrescentou cordeiro cozido a um guisado que vendia em sua loja, perto do Louvre. A guilda do bufe processou, mas Boulanger ganhou o caso. Nos 20 anos que se seguiram até a Revolução Francesa, mais e mais lojas como a de Boulanger começaram a se abrir por toda Paris.
Quando Marie Antoinette e Louis XVI foram para a guilhotina, os velhos caminhos da sociedade francesa foram com eles. As corporações foram varridas e muitos chefs empregados em famílias aristocráticas, até mesmo reais, se viram desempregadas. Muitos desses trabalhadores deslocados abriram seus próprios restaurantes em Paris, trazendo consigo uma nova maneira de jantar. Toalhas delicadas de porcelana, talheres e toalhas de linho , todas as armadilhas da aristocracia, estavam agora disponíveis para todo um novo escalão de cidadãos franceses. Os menus se tornaram mais diversificados, oferecendo opções de preço fixo e opções à la carte. Embora as casas públicas continuassem a existir, a ascensão de bons restaurantes na França logo se espalharia pela Europa e pelo Novo Mundo.
Reuniões públicas sobre comida e bebida há muito fazem parte da sociedade humana. Os primeiros restaurantes foram mais informais, que mais tarde foram bons restaurantes, mas ainda serviam a um propósito importante para conectar pessoas.
Após a Revolução Francesa, restaurantes finos se expandiram pela Europa e outras partes do mundo. Nos Estados Unidos, a indústria de restaurantes se tornaria um dos principais empregadores durante o século XX. Leia A História dos Restaurantes Parte 2.