Talvez o maior exemplo de um negócio tradicional de tijolo e argamassa seja o Wal-Mart, um varejista multinacional com mais de 4.000 lojas em 28 países.
Um Supercenter Wal-Mart típico ocupa quase 200.000 pés quadrados de espaço de varejo. O Wal-Mart tem mais de 2 milhões de funcionários em todo o mundo e mais de US $ 400 bilhões em vendas anuais. Além de ser o maior varejista do mundo, nos EUA, o Wal-Mart é o maior varejista de produtos alimentícios, o segundo maior fornecedor de produtos ópticos, e o terceiro maior em vendas de produtos farmacêuticos.
O fim dos shoppings
Os shoppings são os mais visíveis no varejo de “tijolo e argamassa”. Com a construção do sistema de rodovias interestaduais na década de 1950, grandes shoppings se tornaram mecas de varejo para milhões de consumidores de classe média nos Estados Unidos.
No início, grandes lojas de departamentos e redes nacionais ancoravam os shoppings, depois lojas especializadas como a Home Depot, a Best Buy, etc. O espaço de varejo acabou atingindo o ponto de saturação no início dos anos 2000 nos EUA, com cerca de 46 pés quadrados. de espaço de varejo por pessoa - o próximo maior foi o Reino Unido, com 9 metros quadrados por pessoa.
O consultor de varejo Howard Davidowitz prevê que até metade dos 1.200 shoppings da América fechará dentro de 15 a 20 anos.
A ascensão da Amazônia
Além do excesso de oferta de varejo, o advento dos varejistas virtuais da Internet fez enormes incursões em muitos negócios tradicionais de tijolo e argamassa, como serviços bancários, eletrônicos, venda de livros e varejo de bens secos em geral.
O exemplo mais conhecido é o Amazon, que começou como um varejista de livros on-line em 1994 e, a partir de 2015, tem aproximadamente 75% de participação no mercado de vendas de e- books e 50% de todos os livros vendidos on-line. As grandes cadeias de livrarias foram as mais afetadas pelo domínio da Amazon - a Borders entrou com pedido de falência em 2011, deixando a Barnes & Noble como o único grande varejista de varejo nos Estados Unidos. A Amazon concorre fortemente em muitos segmentos de varejo com negócios de tijolo e argamassa, como Wal-Mart, Target e Best Buy, e deve atingir US $ 100 bilhões em vendas em 2015.
Deve-se notar que, embora a Amazon seja um varejista virtual, ela mantém uma enorme infraestrutura de tijolo e argamassa, incluindo mais de 150 instalações de centros de distribuição em todo o mundo, para lidar com triagem, entrega e devolução de produtos vendidos on-line. Em 2015, a Amazon abriu sua loja de varejo para captações e devoluções no campus da Universidade de Purdue.
Nem todo negócio pode ser virtual
As empresas virtuais também tiveram sua parcela de fracassos espetaculares ao tentar penetrar em certos mercados de varejo tradicionais. Compras on-line de supermercado são um excelente exemplo - durante o boom das pontocom dos anos 90, houve uma série de tentativas de startups de penetrar no mercado de supermercados via varejo on-line.
A mais famosa delas foi a Webvan, que faliu em 2001, depois de ter sido avaliada em mais de US $ 4,8 bilhões na época de sua oferta pública inicial (IPO) em 1999.
Em retrospecto, o insucesso das vendas de mercearia on-line não surpreendeu e destaca a maior desvantagem das vendas virtuais - a necessidade de examinar o produto pessoalmente antes de fazer uma compra. A maioria das pessoas prefere examinar seus produtos, carnes, etc., para frescura e corte antes de fazer uma compra.
Para outros produtos, como roupas ou produtos eletrônicos, os consumidores geralmente examinam o produto em uma loja de varejo antes de encomendá-lo on-line (showrooming) e aproveitam os preços mais baixos oferecidos por fornecedores como a Amazon, que não têm despesas gerais para manter o espaço de varejo.
Apesar de ter uma presença on-line significativa e crescente, a maioria dos grandes varejistas, como Wal-Mart, Target, Home Depot, etc.
ainda fazem a grande maioria de suas vendas de seus estabelecimentos de tijolo e argamassa. Em 2014, as vendas online representaram apenas 2,5% das vendas totais da Wal-Mart de US $ 482 bilhões.
Em outros setores, como o bancário, a maioria dos consumidores prefere conduzir seus negócios on-line. No entanto, muitos tipos de transações, como pedidos de empréstimo e assessoria financeira, são beneficiados pela interação face a face e ainda são frequentemente realizados por meio de agências.