Cobrindo as legalidades de nomear sua organização sem fins lucrativos
Entre as primeiras coisas que você precisa fazer é escolher um nome apropriado.
Você deve escolher um nome que cumpra estas três coisas:
- Descreve a missão da sua organização .
- É fácil de lembrar.
- Ele ainda não foi usado por outra empresa ou grupo como marca comercial ou nome de domínio.
O que é uma marca registrada?
Uma marca comercial é qualquer palavra, frase ou logotipo usado para identificar produtos ou serviços no mercado comercial ou sem fins lucrativos.
As marcas registradas são frequentemente registradas no Escritório de Marcas e Patentes dos EUA, mas o fato é que até mesmo nomes e marcas registradas não registradas têm seus direitos.
Se uma organização, empresa ou organização sem fins lucrativos, foi a primeira a usar uma marca ou nome específico, ela é uma marca comercial aplicável. É o uso do nome, não seu registro formal, que cria a propriedade da marca registrada.
Considerações sobre nomes de domínio
Hoje, nomear sua organização é ainda mais complicado por causa da Internet.
Mesmo que você não planeje ter um site imediatamente, é necessário reservar um nome de domínio. Além disso, se um site usar um nome específico, esse nome criará a propriedade da marca registrada ... mesmo que não esteja registrado como tal.
Assim, você precisará fazer alguma pesquisa para encontrar um nome disponível que também esteja disponível como um nome de domínio. Você pode acabar com um nome como o nome da sua empresa oficial e um nome um pouco diferente como seu nome de domínio.
Até recentemente, a maioria das organizações sem fins lucrativos registrava nomes de domínio usando o sufixo .org. Organizações governamentais usaram .gov e organizações educacionais .edu. Esses ainda são os domínios mais predominantes para o setor sem fins lucrativos.
No entanto, em 2015, mais dois sufixos foram disponibilizados: .ngo e .ong. Ambos defendem organizações não governamentais.
Somente organizações sem fins lucrativos registradas podem reivindicar esses domínios, e a maioria dos especialistas recomenda que todas as organizações sem fins lucrativos o façam. Os pontos mais sutis de por que você deve reivindicar seu nome de .ngo e como fazê-lo são abordados neste artigo da Nonprofit Tech for Good.
Pesquisa, pesquisa, pesquisa
Primeiro, faça um brainstorm de nomes para sua organização e crie uma lista de vários nomes que poderiam funcionar. Em seguida, verifique as seguintes fontes:
- A Internet
Comece com os mecanismos de pesquisa, como o Yahoo! ou o Google. Veja como seus nomes escolhidos são usados e por quem. Você pode rapidamente eliminar parte de sua lista dessa maneira.
Em seguida, verifique a disponibilidade do nome de domínio. Vá para NetworkSolutions e procure seus nomes ou variações desses nomes.
Digite o nome com o sufixo .org. Você verá se "thatname.org" está disponível e o preço para comprá-lo. Muitos nomes de domínio são muito baratos, mas não se surpreenda se um grande preço aparecer. Isso significa que o nome de domínio já existe e, por várias razões, pode ter um preço muito mais alto.
Se você não quiser pagar além do mínimo para o seu nome de domínio, esqueça o nome específico e procure outras pessoas na sua lista. Quando você insere um nome em soluções de rede, você descobrirá se esse nome também está disponível com qualquer outro sufixo, como .com,
Tenha em mente que qualquer organização ou empresa pode reivindicar o sufixo .org. Apenas o .org não garante que o nome seja de uma organização sem fins lucrativos. Essa é uma das razões pelas quais os novos sufixos .ngo e .ong foram estabelecidos. Eventualmente, eles serão mais confiáveis simplesmente porque só podem ser atribuídos a organizações sem fins lucrativos registradas.
Por enquanto, porém, você vai querer proteger seu nome .org. Continue tentando seus nomes até que um esteja disponível a um preço que você possa pagar.
Os nomes de domínio com os sufixos .gov e .edu devem ser validados primeiro, seja no EduCause ou no General Services Administration (GSA). Ou seja, você deve provar que é uma agência governamental registrada ou uma organização educacional.
Os novos prefixos de .ngo e .ong também devem ser validados, provando que você é uma organização sem fins lucrativos registrada.
- A lista telefônica
Sim, a lista telefônica de papel tradicional ainda é um bom lugar para verificar nomes de empresas, especialmente os locais. Verifique o seu livro de páginas amarelas (provavelmente o único que você ainda recebe) com sua lista reduzida. Se você encontrar outra organização usando um dos nomes em sua lista, marque esse nome. - A biblioteca .
Vá para a biblioteca e procure por publicações comerciais e diretórios de negócios. Você também pode entrar em contato com associações comerciais locais e câmaras de comércio para obter listas ou diretórios adicionais. Peça ajuda a um dos bibliotecários. - Bancos de dados federais
Vá para o banco de dados de marcas registradas gratuito do Escritório de Marcas e Patentes dos EUA (PTO). Nem todas as marcas registradas estão registradas aqui, mas se um de seus possíveis nomes estiver na lista, risque-a imediatamente.
Para usar uma marca registrada, ele solicita uma ação judicial por "infração intencional", uma violação legal que aplica pesadas multas.
- Seu Registro de Marcas do Estado.
Entre em contato com o escritório do Secretário de Estado para descobrir qual agência lida com registros de marcas. Você pode perguntar a essa agência como conduzir uma pesquisa. - Bancos de Dados de Nome Fictício .
Muitos municípios têm um banco de dados de nomes comerciais fictícios ou FBNs. Um FBN é às vezes chamado de "fazendo negócios como" nome ou DBA.
O FBN ou DBA é um nome comercial diferente do nome legal desse negócio.
Por exemplo, um lar de idosos pode ser chamado The GoodHope Home, mas tem um programa chamado Habitação Alternativas para o Envelhecimento. Uma organização sem fins lucrativos conhecida comercializa-se como Road Scholar, mas seu nome legal é Elderhostel.
É uma boa ideia verificar esses nomes em sua lista de possíveis nomes para sua organização sem fins lucrativos. Usar um desses, no mínimo, convida à confusão.
Se você incorporar
Você terá que lidar com conflitos de marca registrada e problemas de nomes de domínio, quer você decida incorporar como uma organização sem fins lucrativos ou não.
Se você não incorporar, vá em frente e use seu nome bem pesquisado. Para proteção extra, você pode solicitar uma marca comercial no Escritório de Marcas e Patentes dos EUA.
Se você incorporar, precisará de um nome que já não esteja sendo usado por outra empresa ou organização sem fins lucrativos em seu estado. Você também terá que seguir as regras que seu estado tiver para nomear.
Por exemplo, seu estado pode exigir que todos os nomes incluam a palavra "Corporation" ou "Inc."
Seu nome pode ser rejeitado mesmo que seja "confusamente" semelhante a outro nome comercial. O escritório de arquivamento do seu estado (geralmente o escritório do Secretário de Estado) pode permitir que você verifique seu banco de dados de nomes online.
Depois de localizar um nome aceitável, reserve-o, se puder. A maioria dos estados permite que você reserve um nome corporativo até que você possa arquivar para incorporação .
Se você pretende solicitar o status de isenção de impostos do IRS, evite qualquer nome ou palavras em seu nome que impliquem que sua organização pode não estar qualificada para o status de isenção de impostos . Por exemplo, evite palavras como "grupo de ação política " ou "associação comercial".
Nomear sua organização sem fins lucrativos não é tão simples quanto parece, mas com alguma criatividade, pesquisa sólida e a disposição de ser flexível, você deve ter um nome adequado, resistente a processos e memorável.
Se tudo isso parecer muito assustador, ou se você já nomeou sua organização ou programa e quer ter certeza de que é legalmente seguro, você pode contratar um advogado especializado em lei de marcas registradas para ajudá-lo.
Recursos:
- Iniciando e criando uma organização sem fins lucrativos: um guia prático , Peri H. Pakroo, JD, Nolo Press. Compre na Amazon
- Marca Registrada: Legal Care for Your Business & Nome do Produto , Stephen Elias, Nolo Press. Compre na Amazon
Este artigo é apenas para fins informativos. Não se destina a ser aconselhamento jurídico. Verifique outras fontes, como o IRS, e consulte um advogado ou um contador.