A 501 (c) (3) e a 501 (c) (4) são muito semelhantes, mas são governadas por padrões diferentes quando se trata de atividade política, como o lobby.
O 501 (c) (4) , que é chamado de organização de bem-estar social, pode se engajar em uma variedade de atividades políticas, algumas das quais são irrestritas e outras que são restritas em algum grau.
Fazer lobby pela mudança legislativa é tratado liberalmente, enquanto defender um determinado candidato político é mais restrito. Mas a atividade política deve ser apenas parte do propósito do 501 (c) (4) de permanecer isenta de impostos.
Na maioria dos casos, as contribuições para um 501 (c) (4) não são dedutíveis. Por outro lado, as doações e os nomes dos doadores para um 501 (c) (4) não estão sujeitos a regras de divulgação, tornando-os populares e controversos, durante campanhas políticas.
Exemplos de organizações 501 (c) (4) incluem AARP e NRA. Ambos têm objetivos sociais além do lobby, mas se engajam em extensas atividades de orientação política.
AARP lobbies em nome dos americanos mais velhos, além de fornecer serviços e educação a esses cidadãos.
A NRA é uma organização que oferece serviços para proprietários de armas e lobbies para a legislação pró-armas. O equilíbrio entre bem-estar social e lobby é o que torna essa designação sem fins lucrativos tão difícil de definir e regular.
A 501 (c) (3) , por outro lado, não é permitida a atividade política e apenas lobby limitado.
A organização pode se engajar na educação geral dos eleitores sobre questões, mesmo aquelas que poderiam afetar sua causa, desde que todos os pontos de vista estejam representados . Um fórum com todos os candidatos ou ambos os lados de uma iniciativa eleitoral é um exemplo de atividade política aceitável.
Embora um 501 (c) (3) não possa tomar partido político, ele pode gastar até 20% de seu orçamento operacional nos chamados esforços de lobby se seguir as regras de "não-partidarismo". No entanto, é complicado, por isso as organizações precisam conhecer as regras completamente e seguir com muito cuidado.
Para tornar a paisagem das organizações sem fins lucrativos ainda mais confusa, não é incomum que ambas as classificações sejam estreitamente afiliadas umas às outras.
Por exemplo, a NRA é afiliada à Fundação NRA, que opera como 501 (c) (3), que pode fornecer uma dedução fiscal para contribuições. AARP também é afiliada a uma fundação para fins de captação de recursos.
Algumas instituições de caridade 501 (c) (3) são afiliadas a organizações 501 (c) (4) para fins de lobby. A paternidade planejada é uma dessas caridades. Seu braço de lobby é o Fundo de Ação da Planned Parenthood.
Não é de admirar que muitos de nós fiquem confusos sobre quem é quem e quem pode fazer o que quando se trata de organizações sem fins lucrativos.
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