Fundador do sistema de franquia Meineke Discount Silenciadores
Samuel Washington “Sam” Meineke é um empresário e empresário americano mais conhecido por fundar a franquia de reparos automotivos Meineke Discount Mufflers. O nome da empresa foi mudado em 2004 para Meineke Car Care. Sam também é ex-presidente do Conselho de Diretores da Associação Internacional de Franquias.
Sam Meineke nasceu em uma família de parceria em Idabel, Oklahoma, em 19 de março de 1931, e morava em uma pequena casa de madeira sem serviços públicos.
Eles cultivavam 100 acres e viviam em um terço do que pudessem crescer. O senhorio ficou com o resto.
Em 1939, seu irmão e duas irmãs haviam se casado e se mudado, mas Sam continuou ajudando seus pais a enxugar manualmente os campos de algodão de que dependiam para seu sustento.
Durante esses anos da era da Depressão, Sam tornou-se motivado para realizar seus sonhos. Sua mãe sempre verbalizou sua situação precária e posição na vida. Nunca havia dinheiro suficiente para pagar o aluguel e ser despejado, apenas com as roupas nas costas, era sempre iminente. Isso causou um enorme impacto em Sam.
“Foi a palestra constante de mamãe sobre ser expulsa que me deu uma grande dose de insegurança e meu desejo de ter minha própria casa um dia. Mamãe se referia a nós como pessoas pobres, mas isso realmente não me atingiu até que eu fui para a escola e vi as outras crianças comendo almoços agradáveis. Tudo o que eu tinha era pão de milho e um pouco de carne seca, embrulhada em um pedaço de pano ou jornal.
Enquanto trabalhava sete dias por semana nos campos de algodão, Sam sonhava com o futuro. “Como homens de sucesso, eu li na escola - Henry Ford e Andrew Carnegie - eu faria algo. Exatamente o que, eu não tinha certeza.
Em busca de melhores oportunidades, a família Meineke deixou os campos de algodão e fundos do Rio Vermelho, no sul de Oklahoma, e mudou-se para Pasadena, Texas, o epicentro da indústria petroquímica durante a Segunda Guerra Mundial.
“Muito parecido com a família Joad em Grapes of Wrath [de John] Steinbeck, nossos pertences, tudo o que possuíamos, balançava em cima de um caminhão velho e frágil, que quebrou várias vezes durante a viagem.”
Quando seu pai encontrou emprego em um estaleiro, Sam sabia que eles haviam se mudado para o mundo: “Nossa casa alugada era como um palácio, com eletricidade, encanamento interno e - maravilha de todas as maravilhas - uma geladeira.”
Sam começou a trabalhar imediatamente: cortando gramados, entregando telegramas, trabalhando em uma equipe de construção, trabalhando em um depósito de madeira e trabalhando como assistente do cinema El Capitan. Aos dezesseis anos, Sam gerenciou o departamento de tintas em uma loja geral. “O dono, Sr. McMasters, um homem pequeno e gentil, tornou-se meu mentor, ensinando-me como calcular porcentagens e margens de lucro. Eu estava determinado a seguir em frente.
Sam se formou na Escola Secundária de Pasadena, em 1949, e continuou a trabalhar arduamente como aprendiz milagroso, mas ficou desanimado. Depois de vários ataques, ele partiu para encontrar um negócio que o colocaria em seu próprio caminho para o sucesso. Antes de atingir a idade de vinte e um anos, Sam comprou seu próprio negócio.
Em 1951, Sam pagou US $ 2.400 por uma estação de serviço, usando o dinheiro que havia guardado como pagamento.
Ele persuadiu o proprietário a deixá-lo pagar o resto mais tarde. “Esse é o principal motivo que comprei; Era algo que eu poderia comprar. Eu não sabia nada melhor. Depois que entrei lá e comecei a aprender como era o mundo real, comecei a pensar em mim o que significava possuir um negócio . ”
Meineke encontrou-se o quarto homem em dois anos para tentar fazer da estação um sucesso. O proprietário não achou que Meineke pudesse fazer isso também. “Nunca esquecerei dele dizendo: 'Não sei por que estou vendendo esta estação. Você não vai conseguir ”, lembra Meineke. Durante seis meses, Meineke lutou, mal conseguindo pagar as contas.
Então, um dia, um cliente entrou, pediu um dólar em gasolina e Meineke decidiu limpar o pára-brisa dele também. Havia algo no interior do vidro, então Meineke pulou no banco da frente para limpá-lo.
O cliente ficou tão impressionado com os esforços de Sam que pediu um enchimento e Meineke percebeu que um pouco de serviço extra poderia compensar. “Então, o próximo cliente que entrou - eu não poderia fazer o suficiente para ele. Eu varri a tábua do chão dele, literalmente lavei o carro dele para ele. Não demorou muito até eu ter clientes alinhados nas noites de sexta-feira quando eles foram pagos. Quando eu acordei às 4 da manhã para ir trabalhar, eu começava a dizer a mim mesmo: 'Este vai ser um bom dia' e continuar essa linha de raciocínio quando entrei no meu carro e durante o dia. Você precisa se preparar para o sucesso, visualizá-lo. ”O trabalho árduo e o serviço superior de Meineke finalmente foram recompensados com o aumento constante do número de clientes.
Um ano depois, em 1952, Sam assumiu um parceiro. “Edward Bass tinha uma estação de serviço em toda a cidade. Nós fomos para a escola juntos. Ele era um ano à frente e eu sabia que ele era um cara legal e nós tínhamos muito em comum ”.
Eles compartilhavam o prazer e a dor do negócio da estação de serviço, aliviando a tensão conversando entre si. "Nós dois, a essa altura, chegamos à conclusão de que nunca atingiríamos nossas metas no negócio de estações de serviço, então começamos a falar sobre juntar nosso dinheiro, indo para outro empreendimento."
Bass vendeu sua estação, entrou com Meineke e investiu seu dinheiro extra em diferentes investimentos: “uma mina de urânio falsa (perdemos US $ 2.000), uma segunda estação de serviço, algumas bancas de melancia, barcos de fibra de vidro e um de dezoito rodas. Nenhum deles ganhou dinheiro ... mas continuamos nos afastando.
Meineke e Bass aprenderam de cada negócio falido antes de finalmente perceberem o sucesso. “E então nós clicamos em negócios… com uma loja de autopeças. Fez tão bem que abrimos um segundo e depois um terceiro. Eventualmente, tivemos uma dúzia de lojas de autopeças Bass e Meineke. ”
Enquanto Sam Meineke e Edward Bass eram parceiros, eles compartilharam muitas experiências e trabalharam bem juntos, mas, para Sam, estabelecer o negócio provou ser mais agradável do que administrá-lo: “Na época eu vendi [Bass e Meineke] para Edward, foi tudo sobre a gestão do negócio. Que incluiu um escritório, guarda-livros, um armazém, supervisores, um programa, um manual de treinamento; tudo estava indo muito bem, mas também estava começando a ser menos divertido para mim. Nós enfrentamos os mesmos problemas todos os dias. ”
A primeira loja evoluiu para uma cadeia de sucesso de doze locais de autopeças Bass e Meineke e, em 1970, tornou-se uma bem conhecida fábrica regional de fornecimento de autopeças.
Os homens se separaram em uma nota positiva. “Edward e eu ainda somos melhores amigos, acabamos de nos divorciar. Mas ainda nos reunimos de vez em quando e conversamos sobre negócios. ”
Meineke imediatamente começou a procurar um novo desafio de negócios e diferentes caminhos de investimento, levando ao negócio de silenciadores. “A única grande empresa de silenciadores em 1970 foi a Midas. Havia independentes menores com estoques na faixa de US $ 500 a US $ 1.000. Decidi que algo poderia ser feito na operação de médio porte e abri uma loja de silenciadores em Pasadena com um estoque de US $ 5.000.
Suas experiências no negócio de estações de serviço e no setor de autopeças deram a Meineke a capacidade de estruturar lojas de silenciadores de sucesso. Em resposta às necessidades do negócio de silenciadores, Meineke projetou suas lojas para atender clientes suficientes em duas ou três horas para cobrir despesas e obter um pequeno lucro.
O programa de Meineke bateu consistentemente a concorrência em conveniência, preço e serviço. Essas inovações levaram ao sucesso e, em seis meses, ele tinha três lojas de silenciamento em operação.
Logo após o estabelecimento de suas primeiras lojas de silenciadores em 1971, Meineke contratou Harold Newell, ex-gerente de operações da AAMCO Transmissions. Meineke então começou a desenvolver o conceito Meineke Discount Muffler em uma franquia viável e muito procurada que se tornou uma marca internacional bem conhecida.
Meineke Discount Mufflers foi oficialmente nascido, e a primeira franquia foi vendida em 1972. Meineke continuou a trabalhar duro em seu negócio. Ele possuía dez lojas pessoalmente, testando todas as suas novas idéias antes de passá-las para os franqueados.
Jeanne Kennedy, a primeira franquia feminina de uma loja Meineke Discount Muffler, entrou no negócio em 1973. Ela tinha uma extensa experiência em negócios e estava procurando uma empresa familiar onde seu marido, filho, duas filhas e sogros pudessem participar.
“Nós éramos a sexta franquia da Meineke no país. Quando abrimos nossa primeira loja, Sam Meineke saiu e nos ajudou a organizar as coisas. Sam é uma pessoa boa, e não muitos homens de sucesso mantêm isso. ”
O intenso desejo de Meineke de ter sucesso, com seu trabalho no desenvolvimento de seu programa, ajudou os franqueados a terem sucesso. Primeiro, ele construiu um armazém para seu inventário e, em seguida, iniciou uma rede de distribuição bem executada em suas lojas. A administração e o gerenciamento de estoques de perto eram a chave para controlar o lucro bruto.
Além disso, Meineke localizou suas lojas o mais próximo possível da competição (Midas). Com seu conceito mais enxuto e lucrativo, ele conseguiu desenvolver a marca rapidamente e foi inundado por potenciais franqueados que queriam aprender mais sobre a marca. O sucesso do programa de Meineke e gestão mostrou em suas lojas. Das primeiras 100 franquias, apenas duas falharam.
“Na época em que entrei em franquias, eu tinha experiência suficiente em operar e administrar o negócio, o que eu realmente poderia ajudar meus franqueados, que é o que eu realmente gostei. Meu programa foi tal que eu eliminou a maioria dos erros. Tive a sorte de entrar no negócio aos 21 anos, aprendi com meus erros e fracassos, isso é parte do que os negócios são. Além disso, eu estava motivado. Eu tive muita energia. Para corrigir um erro, ele custa tempo, dinheiro ou ambos. O meu sempre foi os dois, mas eu sou um grande explorador e continuei seguindo em frente. Consegui atingir meus objetivos e realizar meus sonhos com muito trabalho, perseverança e aprendendo a arte dos negócios. O conceito Meineke acabou sendo um ótimo negócio. Particularmente o franchising, essa foi a coisa mais emocionante que já fiz. Eu não acho que vou superar isso.
Embora Meineke tenha vendido sua franquia homônima e o armazém de distribuição de exaustão há alguns anos, ele está extremamente orgulhoso de que a marca Meineke ainda seja uma franquia bem-sucedida, internacionalmente conhecida e viável.
Hoje, Sam Meineke aproveita o tempo com sua esposa Sadye, sua família, e continua a trabalhar duro e gerenciar seus vários investimentos. Não é para ficar quieto, ele está sempre procurando por desafios no mundo dos negócios.
Muito obrigado às fontes desta história: Ken Walker, Sam Meineke e Catherine E. Haney, com Greg Johnson, 21 de janeiro de 2015.
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