Leis Federais de Proteção ao Consumidor
Muitas leis federais de proteção ao consumidor foram criadas para promover o comércio justo ou a segurança do produto. As leis federais de comércio justo são aplicadas pela Federal Trade Commission (FTC). As leis federais de segurança de produtos são aplicadas pela Comissão de Segurança de Produtos ao Consumidor (Consumer Product Safety Commission - CPSC).
Leis de Comércio Justo
A missão da Federal Trade Commission é promover a concorrência e proteger os consumidores de práticas desleais, enganosas ou fraudulentas no mercado. A FTC desenvolve políticas, conduz investigações e processa empresas que violam a lei.
A lei federal proíbe o uso de publicidade que seja falsa ou enganosa para os consumidores. Aqui estão alguns exemplos de atos de empresas que violam as leis federais de comércio.
- Um fabricante de móveis afirma que todos os seus produtos são "feitos na América". Na verdade, a empresa não realiza nenhuma fabricação ou montagem nos EUA, pois todos os seus produtos são fabricados na China.
- Uma empresa vende cursos on-line, prometendo que os alunos que concluírem seu programa receberão um diploma de ensino médio "oficial". O diploma é inútil, uma vez que não atende aos requisitos de qualquer estado.
- Um fabricante de suplementos dietéticos anuncia um produto de perda de peso, afirmando que o produto foi provado eficaz por testes rigorosos. Na realidade, o produto nunca foi testado.
Se a FTC receber uma queixa de que uma empresa violou uma lei comercial, ela conduzirá uma investigação. Se determinar que uma lei foi violada, ela poderá emitir uma ordem de consentimento solicitando que a empresa pare voluntariamente o comportamento ilegal. Se a empresa se recusar, a FTC pode solicitar um processo formal perante um juiz de direito administrativo. Se um juiz concorda com a FTC que uma lei foi violada, ele ou ela pode emitir uma ordem de cessar e desistir. Uma empresa que viole uma ordem da FTC pode estar sujeita a uma penalidade ou ser atendida com uma liminar.
Leis de segurança de produtos
As empresas que fabricam produtos vendidos ao público devem seguir regras e regulamentos criados pela Consumer Product Safety Commission (CPSC). O CPSC estabelece os requisitos de segurança do produto, emite recalls de produtos, avalia a segurança dos produtos e proíbe produtos que considere perigosos. A agência regula todos os produtos de consumo, exceto armas, drogas e alguns outros itens que são regulados por outra agência.
Se a CPSC determinar que determinado produto representa um perigo para o público, poderá emitir uma ação de execução. O fabricante do produto será obrigado a notificar o público sobre o perigo e retirar o produto do mercado.
Também pode estar sujeito a uma penalidade.
Os requisitos de segurança do CPSC podem ser confusos para os proprietários de pequenas empresas. Assim, a agência criou um Ombudsman para pequenas empresas para ajudar as pequenas empresas a entender quais regulamentos de segurança se aplicam a elas.
Leis Estaduais de Proteção ao Consumidor
Praticamente todos os estados promulgaram leis que proíbem práticas desleais e enganosas das empresas contra os consumidores. Essas leis costumam ser chamadas de leis da UDAP e são aplicadas pelos procuradores gerais do estado. Um exemplo de uma lei da UDAP é uma Lei de Práticas de Liquidação de Reivindicações Desleais, que protege os compradores de seguros contra o comportamento injusto das seguradoras no processo de liquidação de sinistros.
Muitas leis da UPAD permitem que os consumidores processem uma empresa se compraram, alugaram ou alugaram bens ou serviços dessa empresa e foram feridos devido a uma prática injusta ou enganosa.
Os requerentes podem processar o negócio por indenização compensatória e honorários advocatícios. Um resumo estado-por-estado das leis da UDAP está disponível no site do Centro Nacional de Direito do Consumidor.
Exemplos de atos que violam os atos do UDAP
Aqui estão alguns exemplos de atos cometidos por empresas que podem violar os atos estaduais do UDAP.
- Uma concessionária de carros usados diz ao cliente que um veículo em seu lote nunca sofreu um acidente e está em bom estado. Na realidade, o auto é um veículo de salvamento com uma estrutura enferrujada.
- Um empreiteiro fornece um proprietário de seu número de licença do empreiteiro e informações de política para a sua responsabilidade geral e seguro de compensação dos trabalhadores . Todos os números são falsos, pois o contratado não tem licença nem seguro.
- Um funcionário de um negócio de reparo de computadores diz ao cliente que todos os arquivos em seu laptop estão infectados por um vírus. Ele convence o cliente a pagar US $ 150 por software antivírus "super". O funcionário do reparo do computador sabe que o laptop do cliente não tem vírus.
Garantias de produtos
A maioria das empresas que produzem produtos oferecem uma garantia aos compradores. A garantia é essencialmente uma promessa. Explica o que o fabricante fará se o produto estiver com defeito. As garantias podem ser expressas (escritas ou orais) ou implícitas. A lei federal rege garantias escritas, enquanto as leis estaduais regulam garantias implícitas.
Garantias Escritas
A lei federal não exige que os fabricantes forneçam uma garantia por escrito. No entanto, se os fabricantes optarem por oferecer um, a garantia deve atender aos requisitos federais. Primeiro, o escopo da garantia (completa ou limitada) deve ser explicado claramente. Além disso, a garantia deve ser fácil de entender e prontamente disponível no momento da compra do produto. As empresas podem ser processadas pelos consumidores pela emissão de garantias falsas ou enganosas ou pelo não cumprimento de suas obrigações sob uma garantia.
Garantias Implícitas
Quando um fabricante vende um produto para um consumidor, ele geralmente fornece duas garantias implícitas:
- Mercabilidade . O fabricante garante que o produto não está com defeito e que ele fará o que deve fazer. Por exemplo, um secador de cabelo irá soprar ar quente.
- Aptidão para fins particulares . O fabricante garante que o produto é adequado para a finalidade específica para a qual foi vendido. Por exemplo, um cliente compra um aspirador Modelo X porque o vendedor garante que ele vai sugar o pêlo do cão.
Um fabricante pode ser processado por um comprador do produto por violação de uma garantia implícita. Muitos estados impõem um estatuto de limitações relativamente curto (de quatro anos) em ações judiciais com base na violação de uma garantia (seja expressa ou implícita).