Anteriormente conhecido como o UFOC
A regra de franquia foi alterada significativamente em 2007. Antes da emenda, a FTC também aceitou como divulgação adequada a conformidade de um franqueador com as diretrizes de divulgação que haviam sido estabelecidas pela Associação Norte-Americana de Administradores de Valores (NASAA).
Segundo os antigos requisitos da NASAA, os franqueadores também faziam a divulgação sob um documento, em seguida, chamado Circular de Oferta de Franquia Uniforme (“UFOC”), que era substancialmente similar ao que a divulgação da FTC exigia. Quando a regra de franquia mudou em 2007, muito do que foi incluído no UFOC foi adotado para o novo documento de divulgação da FTC chamado Documento de Divulgação de Franquia (FDD).
Enquanto a maioria dos estados adotou a Regra de Franquia alterada, em alguns estados as regras ainda são diferentes, incluindo mas não limitado à definição do que é uma franquia e alguns estados também têm leis de relacionamento que governam a conduta entre franqueador e franqueado e diferente de a Regra Federal permite que um franqueado processe o franqueador por violação da Regra (o direito privado de ação).
Definição de uma franquia sob a regra de franquia
Sob a regra de franquia, a FTC define uma "franquia" na seção 436.1 (h) da seguinte maneira:
“Franquia significa qualquer relação ou contrato comercial contínuo, seja qual for a denominação, em que os termos da oferta ou contrato especifiquem, ou o franqueado promete ou representa, oralmente ou por escrito, que:
(1) O franqueado obterá o direito de operar uma empresa identificada ou associada à marca registrada do franqueador, ou de oferecer, vender ou distribuir bens, serviços ou mercadorias identificados ou associados à marca registrada do franqueador;
(2) O franqueador exercerá ou terá autoridade para exercer um grau significativo de controle sobre o método de operação do franqueado, ou fornecerá assistência significativa no método de operação do franqueado; e
(3) Como condição para obter ou iniciar a operação da franquia, o franqueado faz um pagamento obrigatório ou se compromete a fazer um pagamento exigido ao franqueador ou a sua afiliada. ”
Sob uma franquia de formato de negócio, o tipo de franquia mais identificável para a pessoa média, o relacionamento de franquia geralmente inclui todo o formato de negócio e não simplesmente o nome comercial do franqueador, produtos e serviços. Em uma franquia de formato de negócios o sistema de franquia geralmente fornece manuais de operação , treinamento, padrões de marca, controle de qualidade, uma estratégia de marketing, etc.
Divulgação de Pré-Venda e o Documento de Divulgação de Franquia
A regra de franquia exige que os franqueadores forneçam às possíveis franquias o documento de divulgação pré-venda (o “FDD”) aos possíveis franqueados necessários para que eles tomem uma decisão informada antes de entrar em um relacionamento de franquia. De acordo com a FTC, a regra de franquia é “projetada para permitir que potenciais franqueados se protejam antes de investir, fornecendo informações essenciais para uma avaliação dos riscos e benefícios potenciais, para comparações significativas com outros investimentos e para uma investigação mais aprofundada da franquia. oportunidade."
Os franqueadores são obrigados a fornecer o FDD a possíveis franqueados pelo menos 14 dias antes de assinarem o contrato de franquia, e o franqueado tem o direito de receber o contrato de franquia preenchido pelo menos sete dias antes de assiná-lo.
É claro que, como em qualquer regra, há algumas condições para esses requisitos nos níveis federal e estadual, mas vamos examiná-las aqui porque são um pouco técnicas demais.
"Inglês Simples" Obrigatório
A Regra de Franquia exige que a parte de divulgação do FDD seja escrita em "Inglês Simples" e não em legalês e forneça ao franqueado em potencial categorias específicas de informações sobre o franqueador ea oferta de franquia, incluindo informações sobre o negócio do franqueador, os termos do relacionamento e os direitos e obrigações da licença suficiente para potenciais franqueados para tomar uma decisão informada antes de entrar em um relacionamento de franquia.
Enquanto alguns estados exigem que franqueadores arquivem ou registrem seu FDD com o estado antes de oferecer franquias, tal requisito não existe sob a regra federal.
23 itens de divulgação
Sob a regra de franquia, há 23 áreas especificadas de divulgação (chamadas de itens no jargão da franquia) juntamente com um recibo por escrito. Estes 23 itens são:
- O Franqueador e quaisquer pais, antecessores e afiliados
- Experiência em negócios
- Litígio
- Falência
- Taxas iniciais
- Outras taxas
- Investimento inicial estimado
- Restrições sobre fontes de produtos e serviços
- Obrigações do franqueado
- Financiamento
- Assistência ao franqueador, publicidade, sistemas de computação e treinamento
- Território
- Marcas registradas
- Patentes, direitos autorais e informações proprietárias
- Obrigação de participar da operação real do negócio de franquia
- Restrições sobre o que o franqueado pode vender
- Renovação, Rescisão, Transferência e Resolução de Conflitos
- Figuras públicas
- Representações de desempenho financeiro
- Outlets e Franquias Informações
- Declarações financeiras
- Contratos
- Recibos
Para detalhes sobre o que está incluído em cada um dos 23 itens, leia aqui.
Conselho qualificado é essencial
Para os franqueadores, o desenvolvimento de um Documento de Divulgação de Franquia deve ser preenchido por advogados de franquia qualificados e somente após planejamento estratégico e de negócios significativo.
Para potenciais franqueados, é importante que, ao revisar um FDD, você entenda o que ele inclui e também o que não está incluído. Você deve consultar um advogado franqueado qualificado na avaliação de qualquer franqueador e garantir que você entenda a oferta do franqueador e o contrato de franquia.