Embora a definição de uma franquia possa diferir em nível estadual, sob a Federal Trade Commission (“a Regra da FTC”) que define franquias nos Estados Unidos, uma relação comercial se qualifica como franquia se três critérios forem atendidos:
- O franqueador licencia suas marcas registradas , marcas de serviço, nome comercial, logotipo ou outras marcas proprietárias para o franqueado;
- O franqueador tem “ controle operacional significativo ” ou “assistência operacional significativa” nos negócios do franqueado; e
- O franqueado faz um pagamento ao franqueador de pelo menos US $ 500 (ajustado anualmente) antes ou dentro de seis meses da abertura do negócio.
O terceiro elemento
Esse terceiro elemento é normalmente atendido em um dos dois métodos e, geralmente, ambos os métodos estão presentes. Um método pode ser um pagamento contínuo que o franqueado paga ao franqueador durante a vigência do contrato de franquia. Normalmente, é chamado de pagamento de royalties , ou de direitos autorais contínuos, e pode ser calculado de várias maneiras, mas na maioria dos sistemas é simplesmente uma porcentagem da receita bruta ou líquida do franqueado. Este pagamento, juntamente com a frequência com que deve ser pago (semanal, mensal, trimestral, etc.), é divulgado no documento de divulgação da franquia .
Taxa de franquia
O outro método de atender a este critério de pagamento é a Taxa de Franquia .
É tradicionalmente o pagamento inicial que a franquia faz ao franqueador quando assinam seu contrato de franquia e se tornam uma franquia. Essa taxa pode ser qualquer quantia acima de US $ 500 (deve estar acima de US $ 500 para acionar o elemento “pagamento” da Regra FTC) e geralmente está na faixa de US $ 10.000 a US $ 50.000. Com a continuação da realeza, a taxa de franquia é divulgada frente no documento de divulgação da franquia.
Enquanto muitas pessoas equiparar o pagamento da taxa de franquia com os serviços iniciais e apoio fornecido pelo franqueador , que não é o caso em acordos de franquia bem-feitos. A taxa é apenas um pagamento pela adesão ao sistema de franquia, nos termos incluídos pelo franqueador e acordado pelo franqueado no contrato de franquia. A melhor maneira de pensar em uma taxa de franquia é igualá-la à taxa inicial paga para ingressar em um clube de campo. A taxa de franquia é semelhante ao custo inicial de ingressar no clube de campo, e os pagamentos de royalties contínuos são semelhantes à taxa em curso para permanecer como membro. As obrigações das partes para os outros, tanto em um sistema de franquia e um clube de país são definidos nos acordos, e em um contrato de franquia bem elaborado, as distinções entre serviços e taxas são claramente definidas e são materialmente separadas.
O valor que um franqueador define como taxa de franquia varia de setor para setor e, com certeza, entre franqueadores da mesma indústria. Na maioria das vezes, um franqueador definirá a taxa de franquia em um nível que lhes permitirá comercializar suas oportunidades para potenciais franqueados, pagar comissões para os vendedores de franquias e, em seguida, dar-lhes os recursos necessários para fornecer suporte inicial aos franqueados.
Esses custos geralmente incluem treinamento inicial, visitas para aprovar o site e monitorar o desenvolvimento do site do franqueado, publicidade inicial e suporte à abertura, entre outros custos.
Ao definir suas taxas, os franqueadores também estão cientes das taxas iniciais cobradas por seus concorrentes diretos e outros que visam os mesmos franqueados em perspectiva, e também olham como eles querem posicionar sua franquia no mercado.
Para novos franqueadores que ainda não desenvolveram um pipeline robusto de possíveis franqueados, onde eles podem distribuir seus custos sobre vários franqueados, a Franchise Fee inicial pode não ser um centro de lucro significativo. À medida que seu sistema de franquias se torna mais conhecido e eles têm um fluxo mais robusto de potenciais franqueados, os franqueadores podem começar a alavancar seus custos em um número crescente de possíveis candidatos a franquias.
Desde a base de relatórios financeiros, até que o franqueador forneça substancialmente todo o seu suporte inicial contratualmente obrigatório (geralmente indicado quando a franquia está aberta ao negócio), eles não podem reconhecer a Taxa de Franquia como receita.
Para a maioria dos franqueadores, a Franquia Inicial não é negociável, mas, como em qualquer contrato, o valor da Taxa de Franquia é o que as duas partes concordarem que seja. Franchising é tudo sobre a replicação consistente e sustentável, e se um franqueado pagou uma taxa de franquia mais baixa do que outros, pode causar problemas de relacionamento e outros dentro do sistema. Uma boa regra a seguir na definição de taxas é garantir que os franqueados em circunstâncias semelhantes devam ser tratados da mesma maneira.
No entanto, existem algumas situações em que os franqueadores geralmente alteram o valor da taxa inicial de franquia:
- Desenvolvimento de múltiplas unidades : quando um franqueado concorda em abrir vários locais ao longo de um período de tempo definido, isso é tradicionalmente chamado de acordo de desenvolvimento de várias unidades . Neste tipo de acordo, não é incomum que os franqueadores reduzam a Taxa de Franquia para os locais que o franqueado está programado para abrir mais tarde no cronograma de desenvolvimento. Por exemplo, o franqueado deverá pagar a taxa normal de Franquia de US $ 35.000 para as duas primeiras unidades que abrir, mas apenas US $ 30.000 para as unidades de três a cinco. Isso funciona como um incentivo para o franqueado abrir mais de uma unidade. Também está se tornando mais comum que os franqueados de várias unidades que assinam um Contrato de Desenvolvimento também paguem uma taxa de royalty contínua mais baixa.
- Taxa de transferência: Embora tecnicamente não seja uma taxa inicial de franquia, uma taxa de transferência é paga quando um franqueado vende sua empresa e transfere seus direitos como franquia para outra parte. Essa franquia “nova” pagará ao franqueador uma taxa de transferência, que normalmente é um valor fixo ou uma porcentagem da taxa de franquia existente no franqueador.
- Taxa de renovação: ao final do prazo do contrato de franquia, dependendo do direito do franqueado de reabastecer com o relacionamento de acordo com os termos de seu contrato, ele pode optar por renovar o relacionamento com o franqueador. A taxa inicial que pagam ao entrar no contrato sucessor é geralmente referida como uma Taxa de Renovação ou Sucessor. Semelhante à taxa de transferência, a taxa de renovação é normalmente uma quantia inferior à cobrada dos novos franqueados.
- Founders Club: Alguns novos franqueadores, quando começam a oferecer franquias, reconhecem que seus franqueados iniciais podem olhar para a sua oportunidade de forma diferente do que eles podem olhar para um franqueador mais estabelecido. Para superar qualquer risco adicional percebido e preparar a venda de franquias, você verá ocasionalmente que os franqueadores oferecem uma taxa reduzida pelo que é muitas vezes chamado de “clube de fundadores”. Por exemplo, os franqueadores podem descontar sua taxa de franquia nos 5 primeiros. ou 10 franquias, ou com mais frequência para os futuros franqueados que assinarem um contrato antes de uma determinada data; como um incentivo para assinar o acordo, eles oferecem uma taxa de franquia mais baixa para essas franquias inaugurais. Estas taxas reduzidas são divulgadas em seus documentos de oferta, fornecem um prazo claro ou outros parâmetros, e são menos propensos a causar problemas com os franqueados que assinam mais tarde sob uma taxa de franquia mais elevada.
Embora geralmente os contratos de franquia sejam contratos de adesão (não negociáveis), há vários casos em que os termos podem ser negociáveis e, embora não sejam comuns, as taxas de franquia podem, nas circunstâncias certas, cair em uma categoria negociável.
Ao estabelecer seus honorários, os franqueadores devem calcular os retornos financeiros previstos para seus franqueados e certificar-se de que o nível de retorno seja suficiente para que tanto o franqueado quanto o sistema de franquia como um todo alcancem os resultados financeiros desejados. É, portanto, essencial ao estabelecer taxas iniciais e contínuas que os franqueadores examinem completamente a economia do relacionamento. A definição de taxas com base principalmente nos cobrados por concorrentes diretos é uma das abordagens mais comuns e significativamente prejudiciais que alguns novos franqueadores adotam e geralmente resulta em taxas que são muito altas ou muito baixas, o que pode ser prejudicial ao sistema de franquias.