Um relatório da Giving USA revelou que as pessoas religiosamente afiliadas não só dão generosamente às suas congregações religiosas, mas são mais propensas a doar a instituições de caridade de qualquer tipo. Além disso, a frequente frequência aos serviços religiosos aumenta a probabilidade de as pessoas darem a causas religiosas e darem presentes mais substanciais.
Significativamente, ano após ano, a porcentagem mais significativa de doações de caridade foi para a religião. Os números mais recentes colocam as doações religiosas em 32 por cento da doação de caridade, com a categoria mais próxima sendo educação em 15 por cento.
Com a sua enorme influência no setor de caridade, você poderia pensar que todos nós poderíamos concordar sobre o que é uma organização religiosa.
Mas o fato é que muitos de nós ainda estão confusos sobre as diferenças entre uma "igreja", uma "organização religiosa" e "uma organização baseada na fé".
O IRS tem muito a dizer sobre as diferenças entre esses grupos. Na maioria das vezes, elas são tratadas como a típica organização beneficente sem fins lucrativos, mas, de outras formas, às vezes elas estão livres da supervisão que a maioria das instituições de caridade recebem.
Para tentar esclarecer o significado desses termos, recorri ao IRS e participei de um seminário on-line que ajudou a explicar muito.
Aqui está um pouco do que aprendi.
Igrejas
Uma igreja fidedigna é automaticamente considerada uma instituição beneficente 501 (c) (3) pela Receita Federal e, como tal, isenta de impostos. A chave aqui é qualificar como uma igreja.
Então, quais são as características das igrejas?
"Igreja" refere-se a um local de culto. Isso não é precisamente explicitado no código tributário, mas geralmente se refere a templos, mesquitas e sinagogas, bem como igrejas tradicionais.
O IRS usa esses critérios ao decidir se uma organização pode ser chamada de igreja:
- Uma existência legal distinta
- Um credo reconhecido e forma de adoração
- Um governo eclesiástico definido e distinto
- Um código formal de doutrina e disciplina
- Uma história religiosa
- Membros que não estão associados a nenhuma outra igreja ou denominação
- Ministros ordenados que completaram estudos específicos
- Uma literatura própria
- Lugares de culto estabelecidos
- Congregações regulares
- Serviços religiosos regulares
- Escolas dominicais para o ensino religioso de crianças
- Escolas que educam seus ministros
Uma igreja, se atender a maioria desses padrões, é automaticamente considerada uma instituição de caridade 501 (c) (3) .
No entanto, igrejas que são automaticamente consideradas instituições de caridade também devem preencher os requisitos comuns ao status 501 (c) (3).
Essas condições não incluem nenhum benefício para um insider, como um membro da equipe ou diretor, pouco ou nenhum lobby, nenhuma defesa política e atividades que sejam legais (veja Como não perder seu status isento de impostos ).
Em outras palavras, as igrejas, para serem consideradas instituições de caridade 501 (c) (3), devem agir como outras instituições de caridade . Se o fizerem, podem qualificar-se para isenção de impostos.
Mas, ao contrário de outras instituições de caridade, as Igrejas não precisam se registrar no IRS enviando o Formulário 1023 .
No entanto, muitos arquivam para tornar seu status claro para seus doadores e apoiadores. As igrejas que se registram oficialmente como organizações de caridade estão incluídas na lista de instituições de caridade registradas do IRS.
As igrejas que não se registram no IRS não têm que arquivar 990s anuais, o documento fiscal que todas as outras instituições de caridade devem apresentar anualmente. Se a igreja se registrou como um 501 (c) (3), tem que arquivar um 990.
Organizações Religiosas
Grupos religiosos não são locais de culto. Eles geralmente não pertencem a uma denominação em particular. Eles muitas vezes tentam colmatar sistemas de crenças particulares, embora também possam ser grupos que estudam ou promovem uma religião em particular.
Para ser considerada isenta de impostos, uma organização religiosa deve registrar-se como uma instituição beneficente 501 (c) (3) . Isso significa preencher o Formulário 1023 (grupos com renda abaixo de US $ 5.000 por ano não precisam apresentar, embora possam desejar).
Uma vez cadastrado, a organização deve arquivar um 990 anual .
Organizações sem fins lucrativos baseadas na fé
O termo "baseado na fé" não é um termo legal. É usado vagamente para se referir a uma ampla gama de grupos religiosos envolvidos que podem ser uma igreja, uma instituição de caridade religiosa ou simplesmente um grupo sem personalidade jurídica baseada em valores religiosos.
Normalmente, as organizações baseadas na fé (que não são igrejas) precisam solicitar o status 501 (c) (3) para aceitar doações isentas de impostos para seus doadores e solicitar subsídios da fundação .
Para uma discussão completa sobre organizações baseadas na fé, consulte O que é uma organização sem fins lucrativos baseada na fé?
Existem muitas nuances para esses termos, especialmente para igrejas. O melhor recurso para obter mais informações é a Publicação do IRS 1828, Guia Fiscal para Igrejas e Organizações Religiosas .
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