Origens do Burger King
O crescimento da área metropolitana de Miami tornou-a um excelente local para iniciar uma nova cadeia, mas um ajuste teve que ser feito na idéia da Insta-Broiler. McLamore e Edgerton criaram uma churrasqueira a gás que chamaram de "grelha de fogo" e eliminaram os problemas do frango de criação da Insta. Em 1959, a operação deles havia crescido, e a operação da Kramer-Burns acabara com tantos problemas, que McLamore e Edgerton poderiam comprar Kramer e Burns. Em 1961, o Burger King rebatizado e seu famoso hambúrguer Whopper começaram a se espalhar pelos Estados Unidos.
Em 1967, a Pillsbury Company comprou a Burger King Corporation por US $ 18 milhões, e com o capital da empresa de panificação por trás disso, no final dos anos 70, a Burger King conseguiu se tornar a segunda maior cadeia de hambúrgueres dos Estados Unidos, atrás do McDonald's. Foi a era de várias batalhas entre um e dois nos negócios americanos, desde a Coca-Cola contra a Pepsi no refrigerante e a Hertz vs. Avis no aluguel de carros até a batalha bem-sucedida da ABC para superar a CBS e a NBC para se tornar a rede de televisão mais popular.
Intervenção de Donald Smith
Em 1978, o Burger King roubou o executivo Donald N. Smith do McDonald's. Ele reestruturou os acordos de franquia da empresa para que os proprietários não pudessem ter franquias em outras redes, estimulando a fidelidade; e para que eles não pudessem operar lojas a mais de uma hora de carro de suas casas, reduzindo assim a posse ausente.
Muitos donos de franquias não rentáveis desistiram, reduzindo a gordura da empresa. Foi nessa época que o Burger King começou a estender a mão para as crianças, contrariando os comerciais do McDonald's com versões live-action de seus personagens Ronald McDonald e seus amigos com personagens com temas semelhantes: Um Burger King que também era mágico, o Mago de Batatas Fritas e Sir Shake-a-Lot.
Smith assumiu não apenas seu antigo empregador e Long John Silver, introduzindo os primeiros sanduíches de peixe do Burger King, mas também Kentucky Fried Chicken e Wendy's, apresentando seus primeiros sanduíches de frango. As vendas da empresa aumentaram 15% em 1980, quando Smith foi novamente roubado, desta vez pela PepsiCo. Depois que ele saiu, as vendas começaram a diminuir.
Influência de Norman Brinker
Norman Brinker, que havia sido trazido para Pillsbury quando eles compraram sua cadeia Steak and Ale, foi encarregado de transformar a empresa. Ele começou o que ficou conhecido como o Burger Wars, publicando comerciais que diziam que os hambúrgueres do Burger King eram maiores e melhores que os do McDonald's; esses podem ser os primeiros "anúncios de ataque" no estilo político da indústria alimentícia. Tal como acontece com os esforços de Smith, Brinker trabalhou por um breve período antes de deixar a empresa, e ele passou a construir a cadeia de restaurantes do Chili.
Sem Smith ou Brinker, o Burger King se recusou novamente, e essa foi uma das razões pelas quais a Pillsbury não conseguiu se defender de uma oferta de aquisição da empresa britânica Grand Metropolitan PLC. Já tendo um foco mundial, o Grand Met mudou os métodos de distribuição do Burger King, mudando seu contrato de refrigerante da Pepsi para a Coca-Cola, firmando parceria com a Walt Disney Company para se unir aos filmes da Disney e expandindo BK ao redor do mundo, parcialmente comprando a empresa que administrava a cadeia de hambúrguer britânica Wimpy.
O prédio da sede da empresa em Miami foi destruído pelo furacão Andrew em 1992, mas uma resposta proativa do Grand Met levou a uma rápida recuperação. Em 1997, Grand Met fundiu-se com o gigante Guinness para formar a Diageo plc, que parecia ignorar o Burger King em comparação com suas propriedades alcoólicas como Guinness, Johnnie Walker e Moet & Chandon.
IPO da BK
BK recusou novamente até que a TPG Capital, com a ajuda da Goldman Sachs e da Bain Capital, comprou a Burger King por US $ 1,5 bilhão. Um IPO foi lançado em 2006, gerando US $ 425 milhões em receita. A TPG introduziu o conceito Whopper Bar, permitindo que os clientes em algumas lojas vejam melhor os hambúrgueres sendo feitos, um conceito semelhante ao da cadeia de churrascarias Benihana, mas mais familiar para os clientes da Starbucks , com os trabalhadores sendo chamados de "Whopperistas". A empresa cresceu em 3,2 bilhões de dólares, o preço de compra que a 3G Capital pagou à TPG em 2010.
Embora o McDonald's tenha sido saudado como um modelo de negócios tanto doméstico quanto internacional, os altos e baixos do Burger King fazem disso, sem dúvida, uma empresa mais interessante para um observador neutro.