O termo "agronegócio" também é usado para descrever negócios que estão envolvidos na comercialização de produtos agrícolas, como armazéns, atacadistas, processadores, varejistas e muito mais.
O uso do termo agronegócio pelos críticos da agricultura corporativa criou uma aura de negatividade em torno do termo, embora a verdadeira definição simplesmente forneça uma boa maneira abreviada de dizer que um negócio é relacionado à agricultura.
O "agronegócio" tornou-se sinônimo de grandes corporações e empresas que produzem produtos não orgânicos e ambientalmente questionáveis, garantindo que fazendas menores e potencialmente sustentáveis não tenham lucro.
Exemplos de empresas do agronegócio
A Deere & Company, fabricante de equipamentos John Deere, pode ser um dos exemplos mais conhecidos de uma empresa de agronegócio clássica. A empresa não possui fazendas ou produtos alimentícios, mas quase todos os fazendeiros possuem um trator John Deere, enfardadeira ou alguma outra peça do quintessencial equipamento agrícola verde e dourado.
A Monsanto Company, que fabrica o herbicida Roundup (glifosato) e várias sementes geneticamente modificadas Roundup Ready, é outro exemplo de uma empresa de agronegócio, assim como a Dow AgroSciences LLC (subsidiária integral da Dow Chemical Company).
A Dow AgroSciences produz pesticidas, herbicidas e fungicidas e comercializa sementes.
Finalmente, a Archer Daniels Midland Company, ou ADM, processa oleaginosas como canola e soja, processa o milho em ingredientes como xarope de milho, dextrose e amido, e transporta as colheitas nacional e internacionalmente.
O termo "agronegócio" geralmente não é usado para se referir a fazendas reais, embora a Smithfield Foods, Inc., a maior produtora americana de carne suína, possua e administre suas próprias fazendas. A Smithfield é de propriedade da empresa chinesa WH Group (anteriormente Shuanghui International), que agora é a maior produtora de carne suína do mundo e a maior produtora de carne da China.
É possível se especializar em agronegócio em várias faculdades e universidades diferentes nos EUA, desde a Cornell University em Ithaca, NY, até a Iowa State University. Graus enfocam a economia da gestão agrícola e a ciência da gestão agrícola.
Agronegócio vs. Agricultura Orgânica
Atualmente, nos Estados Unidos, você normalmente ouve o termo agronegócio usado em contraste com os negócios agrícolas orgânicos. Por exemplo, muitas pessoas, ao falar sobre operações agrícolas comerciais em larga escala, usarão o termo agronegócio, mas você não ouvirá o termo usado em relação a fazendas orgânicas de pequena escala.
Na verdade, pequenas fazendas familiares, pequenas empresas de agricultura orgânica e fazendeiros orgânicos muitas vezes sentem que precisam competir com empresas gigantescas de agronegócios quando procuram conquistar um lugar no mercado agrícola. Há um sentimento persistente entre os agricultores familiares de que eles são uma espécie em extinção, devido à invasão de agronegócios e fazendas corporativas.
No entanto, pequenas fazendas orgânicas costumam usar produtos agrícolas (por exemplo, um trator John Deere). Além disso, as pequenas fazendas orgânicas não competem necessariamente com fazendas maiores e de propriedade corporativa no mesmo mercado. Por exemplo, é improvável que um cliente que prefere comprar carne de porco à base de carne (talvez porque seja produzida de forma humana e tenha um nível mais elevado de nutrientes benéficos) considere a carne suína produzida em lojas convencionalmente como um substituto aceitável.