A venda saudável?
Quase um terço das refeições consumidas pelo americano médio é preparado fora de casa. À medida que os deslocamentos se tornam mais longos, os horários ficam mais cheios e as famílias mais exaustas do que nunca, a necessidade de refeições convenientes geralmente se sobrepõe às preocupações de saúde e gastos. O custo das escolhas alimentares do estilo de vida americano moderno está finalmente nos alcançando, no entanto. Hoje, 68% dos adultos têm excesso de peso ou são obesos nos Estados Unidos.
Os restaurantes há muito tempo têm sido alvo das autoridades de saúde pública para tomar mais medidas na epidemia de obesidade, exigindo de tudo, desde contagens de calorias postadas em cardápios drive-through até oferecer leite em vez de refrigerante nas refeições das crianças. Apesar dos ganhos nos últimos oito anos, com opções mais saudáveis do que nunca disponíveis nos conceitos de cardápio, a epidemia de obesidade continua, implorando as perguntas que itens saudáveis realmente vendem? Ou é um desperdício de tempo e dinheiro para forçar o público a comer alimentos que não querem?
A ascensão da obesidade e jantar fora
Existe uma correlação inegável entre o aumento da obesidade na América e a ascensão de restaurantes. Antes dos anos 90, os restaurantes eram reservados em grande parte para ocasiões especiais ou talvez para uma vez por semana. Pense pizza ou comida chinesa na sexta-feira à noite ou uma festa de aniversário no seu pequeno restaurante italiano favorito. A maioria das famílias, independentemente da renda familiar, comeu uma grande quantidade de suas refeições em casa.
Tudo começou a mudar na década de 1990 com o surgimento de um jantar familiar informal . Na década de 1990, com muitas famílias chefiadas por dois pais trabalhadores, a mudança nos padrões de consumo trouxe um aumento no número de pessoas que comeram fora. Redes de restaurantes como Olive Garden, Applebee's e 99 atendem à crescente classe média, oferecendo refeições a preços moderados e cardápios infantis.
Isso era ótimo para os pais que passavam longas distâncias dos subúrbios para as cidades e cujos finais de semana e noites eram consumidos por práticas esportivas e outras obrigações familiares. Enquanto família cadeias casuais ofereceu uma atmosfera agradável de refeições que imitava comer em casa, a comida era ao contrário da maioria das refeições caseiras. Geralmente, era mais alto em gordura, sódio, açúcar e calorias do que o que mamãe ou papai faziam. Uma refeição média em um restaurante (fast food ou sit-down) é em torno de 800-850 calorias. Acrescente algumas outras guloseimas convenientes, como batatas fritas, biscoitos, refrigerantes e um sorvete, e a quantidade de calorias que o adulto médio consome é aumentada para bem acima da quantidade diária recomendada de 2000. Com o tempo, isso adiciona quilos extras e problemas como diabetes, coração doença e câncer.
Como é um item de menu saudável?
De acordo com o Eat This, Not That, um item de menu de restaurante saudável incorporaria vegetais, grãos integrais, limite o sal e manteria calorias abaixo de 600. Considerando que alguns dos itens de menu mais amados na América estão aquém destas recomendações, não é de se admirar que os restaurantes continuem a comer. vêm sob o fogo para o estilo de vida pouco saudável das pessoas. A infame Pasta Carbonara, da fábrica de Cheesecake, contém 2291 calorias, 81 g de gordura saturada e 1,628 mg de sódio.
Mesmo itens de menu que uma percepção de saúde (ou seja, saladas) podem embalar mais calorias do que um Big Mac. Salada Cobb Chick-fil-A com molho de abacate limão Ranch tem 740 calorias, 54 g de gordura (12 g de gordura saturada), 1.890 mg de sódio. Mesmo aqueles restaurantes com melhor reputação do que as de fast food, não estão acima de qualquer reprovação. Cadeias rápidas e casuais, como Panera e Chipotle, que promovem a frescura de seus ingredientes, não são melhores do que McDonalds quando se trata de contagem de calorias. O Burrito de Chouriço Chipolte com Arroz Branco, Feijão Preto, Fajita, Salsa de Milho Assada, Romaine, Creme de Leite, Queijo e Guac contém 1.515 calorias, 73 g de gordura (25,5 g de gordura saturada, 0 g de gordura trans) e 3.040 mg de sódio . Uma tigela de sopa de batata da Panera contém apenas 270 calorias, mas dentro dessas calorias há 12 gramas de gordura saturada - 71% da recomendação diária.
As pessoas vão comprar itens de menu saudáveis?
Lobistas da indústria de restaurantes como a National Restaurant Association e grandes redes de fast food insistem que os restaurantes vendem o que as pessoas querem . É verdade; ninguém clama por palitos de cenoura ou água com gás. E mesmo quando os consumidores dizem que querem opções saudáveis, suas ações nem sempre se comparam, como pode ser visto com a popularidade da Chipotle e da Panera e de outras redes de fast casual. Ingredientes frescos não significam saudável se ele vem em grandes porções, carregados com gordura extra e sódio. Quando dada a opção de saudável versus insalubre, a maioria das pessoas opta pelo não saudável - nem sempre porque acham que o gosto é melhor. Muitas vezes, o item insalubre é a única opção apresentada no momento da compra. A maioria dos consumidores não pede modificações ou substituições, especialmente em uma cadeia de restaurantes. Mas logo eles podem nem ter que perguntar.
O Projeto Zonas Azuis, uma melhoria do bem-estar da comunidade com foco em mudanças ambientais, políticas e sociais, demonstra que os restaurantes podem desempenhar um papel importante na saúde e bem-estar dos moradores. Um dos principais inquilinos de um menu de restaurante certificado pela Zona Azul é a conveniência de escolhas não saudáveis. Em vez disso, oferecendo automaticamente batatas fritas com cada sanduíche, ele vem com uma salada. Os clientes ainda podem solicitar batatas fritas. Mas, muitas vezes, quando a opção saudável é a opção mais fácil, as pessoas a comem.
São menus saudáveis realistas?
Um dos maiores problemas em oferecer escolhas alimentares saudáveis é o custo. Cadeias de fast food como o McDonalds fizeram sua fortuna oferecendo alimentos com uma longa vida útil. Como ressaltado em Can Fast Food Get Healthy, da The New Yorker, mesmo que todos os restaurantes na América decidam largar as batatas fritas e aceitar rabanetes de couve e melancia, os EUA não têm a infraestrutura agrícola para apoiar esse tipo de mudança na dieta. Culturas agrícolas de grande porte, como soja (para fritar óleo), milho (para xarope de milho com alto teor de frutose) e grãos (ração animal) recebem milhões de incentivos fiscais e outras doações do governo, dificultando a competitividade das pequenas propriedades, em termos de preço. Mas algumas cadeias de restaurantes estão adotando a compra local e vendo grande sucesso. A Lyfe Kitchen e a Sweetgreens dedicam-se a oferecer pratos saudáveis e acessíveis, com muitas refeições com menos de 600 calorias (na verdade, todas as refeições da Lyfe Kitchen têm 600 calorias ou menos). Itens de menu apresentam ingredientes frescos da fazenda que são uma mistura de sustentável, orgânico e ambientalmente amigável. Para atender à demanda do cardápio baseado em vegetais, as duas redes criaram extensas redes de fazendas locais e oferecem um cardápio rotativo baseado na disponibilidade sazonal .
Como construir um menu de restaurante saudável
Nem todo restaurante vai abandonar seu cardápio atual para oferecer smoothies de couve e pão germinado com manteiga de cenoura orgânica. Isso não significa que eles não possam começar a oferecer opções mais saudáveis ao lado de pubs e massas com molho cremoso. Mas um restaurante independente médio pode oferecer itens de menu saudáveis que realmente vendem? De acordo com Brian Wansink, em um artigo no The Atlantic, itens rotulados com o termo 'saudável' são uma luz vermelha para os consumidores. Opções de menu saudáveis tornaram-se sinónimo de uma experiência de jantar chata e sem gosto, que é exatamente o oposto de por que as pessoas comem fora em primeiro lugar. Mesmo que eles estejam com pressa, eles ainda querem sabor. Se eu quisesse comer algo chato, eu teria ficado em casa e comi alguns palitos de cenoura com macarrão e manteiga.
Para promover itens saudáveis de uma forma menos óbvia, há muitos passos que os restaurantes podem tomar para construir um cardápio melhor, incluindo o uso de termos como suculento, delicioso e fresco em lugar de sódio saudável, com baixo teor de gordura e baixo teor de sódio. Também colocando itens de menu saudáveis no prime imobiliário de um menu - os cantos e no topo e no fundo das colunas, faz com que eles se destaquem mais. A equipe também pode ajudar a movimentar os itens saudáveis do cardápio, como se fossem bebidas e sobremesas lotadas. Quando perguntado qual é o seu prato favorito ou para uma recomendação, eles poderiam promover um item (secretamente) saudável em vez do bife ou hambúrguer.
2017 marcou a primeira vez desde 1970 que o McDonalds fechará mais restaurantes do que abre. A mudança está no ar quando se trata da experiência gastronômica americana. As pessoas querem saber o que tem na comida, como foi criado e de onde veio. A questão permanece, porém, quando apresentada com uma opção verdadeiramente saudável, versus uma opção saudável percebida - uma com porções menores, menos gordura e mais vegetais, os consumidores irão comprá-la? Porque é o consumidor, e não os defensores da saúde pública, que fará da opção saudável a única opção nos menus em toda a América.