A visão era uma mercearia carregada com esses dispositivos, conhecida como etiquetas RFID, e o cliente simplesmente saindo pela porta do carro com os itens - sem necessidade de linhas de pagamento.
As etiquetas RFID nos itens informariam à rede quanto cobrar seu cartão de crédito armazenado no servidor ou na rede do varejista.
Agora, enquanto são 10 anos mais tarde e ainda há muitos buracos nessa visão, o uso de RFIDs no varejo se expandiu e se tornou um lugar comum. O uso mais comum é para controle de estoque. Os fabricantes podem anexar essas tags e rastrear um produto durante todo o processo - desde a fabricação até o envio até o depósito até a entrega em sua loja. Na verdade, essa tecnologia está em uso desde o início dos anos 1970, quando era usada para itens grandes como carros e caminhões.
Essencialmente, todos os produtos vêm com um UPC (Universal Product Code) ou código de barras . Se não o fizerem, muitos sistemas de PDV de varejo lhe darão a capacidade de criar uma etiqueta ou rótulo para o produto com seu código de item adequado. Os UPCs facilitam a vida, pois você pode digitalizá-lo no registro POS para comprá-lo. Você pode até mesmo digitalizar os códigos durante um processo de inventário físico, o que economiza tempo sobre as informações do produto manuscrito.
As etiquetas RFID são uma melhoria em relação aos códigos de barras, pois você pode atualizar ou alterar as informações na tag. Como ele se comunica com a rede, ele pode levar os dados armazenados para algo novo. Você não pode fazer isso com um UPC. No entanto, as etiquetas RFID são um dispositivo físico que deve ser afixado ao produto versus um UPC, que é um simples código de barras que pode ser impresso.
Embora o tamanho da tag RFID tenha mudado drasticamente ao longo dos anos, tornando-a uma opção mais viável, você ainda precisa ponderar o ROI do custo para usá-los. Em sua forma mais simples, uma tag RFID possui dados armazenados em um microchip interno. Quando entra em contato com uma antena RFID (ou leitor), ele comunica o que está no chip.
A rede conectada ao leitor pode atualizar ou alterar os dados armazenados na tag RFID, se necessário. Mas o custo dessa tecnologia é muitas vezes proibitivo, e é por isso que agora existem três tipos de tags RFID - ativa, passiva e semi-ativa. Como os nomes indicam, a quantidade de idas e vindas entre a tag e a rede é variada. Quanto mais ativo, mais os dados mudam e mais custam.
RFID significa Dispositivo de Informação de Frequência. Semelhante à tecnologia Bluetooth e Near Field (como os iBeacons ), o RFID funciona apenas dentro do alcance do leitor ou da antena. Todas essas tecnologias usam ondas de rádio para transmitir o número exclusivo de um produto de uma tag para um leitor. Isto é muito diferente de um QR Code que. embora varre para ler, não se comunica com nenhum outro dispositivo como um UPC.
Embora não haja aplicações práticas para o RFID no varejo independente, ele está chegando aos varejistas de grande escala.
O Wal-Mart, por exemplo, exige que as etiquetas RFID em certos estoques sejam vendidas em suas lojas.