Os buracos costumam ocorrer sem aviso prévio. Em março de 2013, um sumidouro gigante fez com que parte de um resort na Flórida entrasse em colapso, obrigando os hóspedes a fugir.
Em 2014, um enorme buraco se abriu sob um museu de carros antigos em Kentucky. Oito carros valiosos caíram no vazio. Mais tarde naquele ano, um buraco apareceu de repente em um bairro de Chicago, engolindo três veículos.
Sinkholes naturais
Os buracos naturais ocorrem quando o leito de rocha é dissolvido pela água, fazendo com que o solo acima dele desmorone. O leito rochoso consiste tipicamente de rocha carbonada, como calcário ou dolomita. Rochas que se dissolvem prontamente na água são chamadas de carste .
Um buraco se forma quando a água cai em uma área composta de rocha facilmente dissolvida e a água não pode drenar. A água absorve dióxido de carbono enquanto se infiltra no solo. O dióxido de carbono torna a água levemente ácida. A água ácida se acumula no interior das rochas, que se dissolvem e criam uma depressão. Em alguns casos, o solo acima de um sumidouro colapsa muito devagar. Em outros, o chão desmorona abruptamente, causando uma falha catastrófica de qualquer estrutura acima.
Os sumidouros variam muito em tamanho e forma. Algumas são rasas, enquanto outras são muito profundas. Alguns têm alguns metros de largura, enquanto outros são acres. Alguns buracos são em forma de tigela, enquanto outros têm lados íngremes.
Sinkholes sintéticos
Alguns buracos são feitos pelo homem. Situações que podem desencadear um sumidouro artificial incluem uma quebra de água principal, remoção ou desvio de águas subterrâneas, colapso de uma mina abandonada e uma coleta de água na superfície do solo.
Um enorme buraco na Louisiana foi criado quando o sal foi removido de um depósito subterrâneo de sal.
Alguns buracos são desencadeados pela seca, ou por repetidas flutuações entre a seca e a chuva forte. Tanto os buracos naturais como os causados pelo homem podem ser causados por água ou inundações que ocorrem após um longo período de tempo seco.
Cobertura do seguro
Hoje em dia, a maioria das pequenas empresas que adquirem apólices de propriedades comerciais escolhem políticas de "todos os riscos". Essas políticas cobrem perdas ou danos causados por qualquer perigo que não esteja especificamente excluído. Na maior parte dos Estados Unidos, o colapso do sumidouro não é um risco excluído.
Embora eles não possam excluir o colapso do sumidouro, muitas políticas de propriedade contêm uma exclusão geral de colapso . Esta exclusão se aplica a propriedades que caem abruptamente ou que desmoronem, que perde sua integridade estrutural, ou rachaduras, protuberâncias ou quedas. No entanto, a exclusão de recolhimento em muitas políticas contém uma exceção. Essa exceção retorna a cobertura para o colapso da propriedade causada por qualquer uma das causas de perda especificadas . O colapso do sumidouro é normalmente incluído como uma causa específica de perda . Assim, o colapso da propriedade coberta causada por um colapso de sumidouro é geralmente coberto.
Observe que muitas políticas de propriedade comercial , incluindo a política ISO , definem especificamente o colapso do sumidouro . Este termo significa o súbito afundamento ou colapso da terra em espaços vazios subterrâneos criados pela ação da água em calcário ou dolomita. O colapso do sumidouro não significa naufrágio ou colapso da terra em cavidades subterrâneas criadas pelo homem. Em outras palavras, o colapso da propriedade coberta é coberto se o colapso for causado por um sumidouro natural . O colapso causado por um sumidouro criado pelo homem não é coberto.
Exclusões de sumidouros
Se você mora em uma área que é altamente propensa a buracos, sua política de propriedade pode conter uma exclusão de sumidouro. Alguns estados (incluindo a Flórida) exigem que as companhias de seguros ofereçam cobertura de sumidouro aos segurados por um prêmio adicional. Infelizmente, essa cobertura pode ser muito cara.
A lei da Flórida também exige que as seguradoras ofereçam cobertura para o colapso catastrófico da cobertura do solo . Esta cobertura só se aplica se a cobertura do solo entrar em colapso, deixando uma depressão claramente visível. Além disso, o prédio deve sofrer danos nas fundações, de tal forma que o prédio seja condenado. Um colapso de sumidouro nem sempre causa um colapso catastrófico no solo. Assim, se você opera um negócio na Flórida e quer proteção contra danos em esgoto, você precisa comprar uma cobertura de escoadouro.