O que é o molde?
Os bolores são tipos de fungos, um grupo de organismos que inclui leveduras, fungos e cogumelos.
Moldes são difundidos, e podem ser encontrados dentro e fora dos edifícios. Existem milhares de espécies diferentes de mofo. Esses organismos se reproduzem criando e distribuindo esporos. O molde requer umidade e oxigênio para crescer. É frequentemente encontrado em áreas onde a água se infiltrou devido a um tubo com vazamento, uma fundação úmida, condensação em superfícies frias (como equipamentos de refrigeração), baixa circulação de ar ou ventilação defeituosa.
O que é o molde "tóxico"?
O termo "molde tóxico" foi popularizado pela mídia no final dos anos 90. Tornou-se uma sensação da mídia em 2001, quando um casal do Texas ganhou US $ 32 milhões em um processo relacionado ao molde contra a seguradora de seus proprietários. No entanto, o enorme prêmio teve pouco a ver com toxicidade de mofo. Os danos que o casal recebeu foram por danos materiais causados por canos com vazamentos e não por lesões corporais . Enquanto os queixosos argumentavam que o molde os deixara doentes, eles não conseguiam provar uma relação direta entre seus problemas de saúde e o molde.
O prêmio de US $ 32 milhões foi posteriormente reduzido para pouco mais de US $ 4 milhões.
O termo "molde tóxico" é um equívoco, de acordo com o CDC, uma vez que os próprios moldes não são tóxicos. No entanto, alguns moldes produzem esporos ou toxinas que podem ser prejudiciais aos seres humanos. As pessoas que têm alergias, problemas respiratórios ou um sistema imunológico enfraquecido são mais propensas a ter reações ao mofo do que pessoas sem essas condições.
As crianças pequenas e os idosos também podem ser mais vulneráveis. Reações adversas ao mofo podem ocorrer imediatamente após a exposição ou podem ser retardadas.
Responsabilidade das empresas
As empresas podem ser responsabilizadas por danos ou prejuízos sofridos por inquilinos, clientes, funcionários ou outros devido ao molde. Alguns tipos de empresas são mais vulneráveis a moldar reivindicações do que outros. Estes incluem senhorios , gerentes de propriedade, empreiteiros de construção, arquitetos e engenheiros estruturais.
Proprietários residenciais são obrigados, de acordo com a lei comum (e muitas leis estaduais), a manter a propriedade alugada em condições habitáveis. Isso significa que o prédio deve ser seguro para se morar. Se um edifício residencial desenvolver uma infestação de fungos, o locador pode ser responsabilizado por inquilinos por qualquer ferimento ou dano que eles possam sofrer devido ao molde. Os gerentes de construção têm obrigações semelhantes como senhorios, uma vez que atuam em nome dos proprietários.
As leis relativas aos proprietários comerciais são menos rigorosas. Isso ocorre porque os inquilinos comerciais são geralmente mais sofisticados do que os inquilinos residenciais na negociação com os proprietários. Prédios comerciais geralmente não precisam ser habitáveis, mas alguns estados exigem que eles estejam aptos para o uso pretendido. Em alguns casos, um inquilino comercial pode ser capaz de provar que um edifício contaminado com mofo não é adequado para o uso para o qual foi destinado.
Empreiteiros podem ser processados quando os edifícios que construíram ou renovaram desenvolveram vazamentos de água, o que promoveu o crescimento de mofo. Processos de moldes contra empreiteiros são tipicamente baseados em uma das seguintes alegações:
- Materiais Impróprios: O contratado usou o tipo errado de materiais. Por exemplo, o empreiteiro não usou os materiais corretos de impermeabilização para impedir que um prédio vazasse.
- Técnicas inadequadas: O contratado usou os materiais certos, mas os instalou de maneira inadequada. Por exemplo, um instalador de janela usou o flash apropriado, mas não o conectou corretamente ao peitoril da janela.
- Danos durante a construção: O empreiteiro causou negligentemente danos durante o processo de construção que resultaram em infiltração de água e subsequente bolor. Por exemplo, um carpinteiro danificou acidentalmente uma abertura durante a instalação de um novo telhado. A água vazou pela abertura, causando uma infestação de fungos.
Arquitetos e engenheiros estruturais estão sujeitos a ações judiciais baseadas em alegações de projeto inadequado de um edifício ou de seus componentes. Os reclamantes podem alegar que o projeto defeituoso permitiu que a umidade entrasse ou se acumulasse no edifício. A umidade promoveu o crescimento do mofo, que feriu o requerente ou danificou a propriedade do requerente.
Responsabilidade dos Empregadores
Os empregadores são obrigados pela lei comum a fornecer um local de trabalho seguro para os funcionários. Eles também são obrigados pela Lei de Saúde e Segurança Ocupacional a fornecer um local de trabalho livre de perigos reconhecidos que possam causar sérios danos aos funcionários.
Como os efeitos do mofo sobre a saúde não são bem compreendidos, não há padrões federais para concentrações de mofo no ar ou seus esporos. A OSHA publicou um boletim de segurança no molde. Este documento é destinado a gerentes de edifícios, mas pode ser útil para qualquer empregador que esteja procurando informações sobre o molde.
Prevenção
A maneira mais eficaz de evitar trajes de molde é evitar que o mofo cresça em primeiro lugar. Os proprietários de edifícios devem fazer uma inspeção anual para verificar se há vazamentos, condensação, vedações defeituosas ao redor das janelas e portas, má drenagem ao redor das fundações e outras fontes de umidade. Os sistemas de ventilação também devem ser verificados.
O molde pode crescer em uma ampla variedade de substâncias orgânicas, incluindo madeira, papel, solo, drywall e tecido. Aqui estão alguns sinais de que o molde pode existir ou se tornar um problema no futuro:
- O edifício ou os conteúdos sofreram danos causados pela água
- Materiais de construção foram molhados por mais de 48 horas
- O edifício tem problemas de umidade existentes, como canos com vazamentos ou janelas com vazamento
- Odores mofados ou mofados
- O edifício foi recentemente remodelado ou está sendo usado para uma finalidade diferente
Seguro de responsabilidade civil geral
No passado, as empresas podiam se proteger contra reclamações de mofo comprando seguro de responsabilidade civil geral . O formulário padrão de cobertura de responsabilidade ISO não exclui especificamente o molde. Ele contém uma exclusão de poluição, mas a exclusão raramente é aplicada para moldar reivindicações. As seguradoras tiveram dificuldade em convencer os tribunais de que o molde se qualifica como poluente .
Porque eles não podem confiar na exclusão de poluição para impedir alegações de mofo, seguradoras freqüentemente anexam uma exclusão de Fungos ou Bactérias à apólice. Muitas seguradoras usam uma exclusão muito ampla publicada pela ISO. Essa exclusão consiste em duas partes, A e B. A Seção A se aplica a lesões corporais e danos à propriedade , e a seção B se aplica a ferimentos pessoais e de publicidade .
A Seção A exclui qualquer lesão corporal ou dano à propriedade que resulte de exposição ou contato com fungos ou bactérias dentro ou dentro de um edifício ou seu conteúdo. (A bactéria é excluída porque algumas bactérias usam mofo como fonte de alimento.) A exclusão contém uma cláusula de causação anticoncorrente . Esta cláusula elimina a cobertura para qualquer lesão ou dano envolvendo fungos ou bactérias, mesmo se outra causa ou evento abrangido pela política tenha contribuído para a lesão ou dano. A Seção A também exclui qualquer perda, custo ou despesa decorrente da limpeza ou remediação do molde.
Seguro Ambiental
As empresas podem se proteger contra reclamações de moldes de terceiros, comprando seguro de responsabilidade ambiental (poluição). As políticas ambientais cobrem reclamações de terceiros que resultam de "condições de poluição". Políticas variam muito, e alguns (mas não todos) cobrem o molde. Se você quiser obter mais informações sobre o seguro de responsabilidade ambiental, consulte seu agente ou corretor .