10 razões para os custos dos alimentos orgânicos

by Jennifer Chait

Pesquisas recentes mostram que a maioria dos americanos acha que os alimentos orgânicos não valem o preço, principalmente porque muitos consumidores acham que os orgânicos são iguais aos itens convencionais, simplesmente com um rótulo orgânico sofisticado em anexo.

No entanto, existem diferenças reais entre alimentos orgânicos e convencionais . Existem também algumas razões significativas e muito reais, porque os orgânicos podem ser caros.

Aqui estão os 10 principais motivos pelos quais os alimentos orgânicos custam mais.

01 - Requisitos de Tempo

Muito do preço orgânico pode ser atribuído a problemas de tempo. O tempo é dinheiro, afinal, e os produtores orgânicos gastam muito mais tempo em suas plantações do que os produtores convencionais. A Organic Farming Research Foundation observa que: "O preço orgânico reflete mais de perto o custo real do cultivo de alimentos, incluindo a substituição de mão de obra e o gerenciamento intensivo de produtos químicos, cultivo, colheita, transporte e armazenamento".

Como os produtores orgânicos não usam as mesmas quantidades de pesticidas nocivos em suas lavouras, eles precisam procurar outros métodos , muitas vezes manuais, para controlar pragas e doenças. Esses métodos mantêm os pesticidas longe das pessoas e do meio ambiente, mas custam mais. Há também educação continuada para produtores orgânicos, o processo de certificação, documentação, inspeções, planejamento e mais que são considerados na agenda do produtor orgânico.

Alimentos orgânicos derivados de animais custam mais do que suas contrapartes convencionais pelas mesmas razões. Há mais cuidados práticos necessários para o gado orgânico . Tudo isso custa dinheiro, claro.

02 - Certificação Orgânica

A certificação orgânica, como mencionado acima, é demorada, mas também é cara demais para muitos produtores e manipuladores. Não só os custos da certificação pela primeira vez são altos , com uma média de US $ 700 a US $ 1.200 por operação, mas também há outros custos de certificação envolvidos. Alguns dos principais custos de certificação incluem custos de certificação de renovação, educação, terra orgânica adequada, gado de origem orgânica, sementes orgânicas e equipamentos especiais de processamento.

03 - Instalações Especiais

De produtores a processadores, a maioria das operações certificadas orgânicas precisam de terrenos e / ou instalações especiais antes de poderem produzir alimentos. A terra orgânica custa muito mais do que a terra convencional porque há uma longa lista de qualidades que a terra orgânica deve possuir. Isso se aplica às terras orgânicas usadas para colheitas ou gado.

No topo das questões de terra, muitas operações orgânicas são tão pequenas que não garantem uma instalação de fabricação de escopo completo, o que significa localizar uma operação orgânica com a qual eles podem dividir espaço ou comprar equipamentos especiais para uma instalação convencional. Se uma empresa orgânica dividir espaço com uma empresa convencional, mais tempo deve ser gasto para garantir que os produtos não sejam misturados ou, se misturados, que as máquinas de processamento sejam limpas adequadamente antes de serem usadas para produtos orgânicos.

04 - Educação

Quando se trata de habilidades orgânicas, a maioria dos empresários gasta uma quantidade significativa de tempo e dinheiro em custos de educação. Muitos agricultores orgânicos e outros proprietários de empresas orgânicas gastam agora tempo e dinheiro obtendo graus em um campo relacionado . Além disso, como o panorama do conhecimento orgânico está sempre mudando (como é a política orgânica), manter-se atualizado é uma despesa importante, mas muitas vezes cara.

Além da autoeducação, os donos de empresas orgânicas ou empresas devem reservar um tempo para garantir que seus funcionários também sigam um protocolo orgânico adequado. Há muitos conjuntos de habilidades diferentes envolvidos com práticas de produção e manipulação orgânica, e os funcionários devem usar práticas orgânicas para que uma operação permaneça certificada.

05 - Operações Pequenas

A maioria das fazendas orgânicas é menor do que suas contrapartes convencionais. Pequenas fazendas não recebem os mesmos benefícios das economias de escala que as grandes operações fazem. Além disso, custa um pouco mais para crescer e processar pequenas quantidades de alimentos orgânicos, ao contrário de grandes quantidades. Além dos custos adicionais para processar pequenas quantidades de alimentos, é mais caro enviar esses itens: A política do Programa Orgânico Nacional (NOP, na sigla em inglês) determina especificamente que você deve separar itens de alimentos orgânicos de alimentos convencionais.

06 - Marketing de pequena escala

Com poucas exceções, o marketing de uma empresa exige uma quantidade significativa de tempo e dinheiro. No entanto, embora as grandes empresas geralmente definam orçamentos de marketing e as pessoas que fazem o trabalho de marketing para elas, as operações menores geralmente fazem marketing por conta própria e com um orçamento muito baixo , o que pode exigir considerável criatividade.

Pequenas empresas com ou sem orçamentos ainda precisam pagar pela educação do consumidor , anúncios impressos, sites de negócios e muito mais.

07 - Sintéticos baratos

Os produtores de alimentos orgânicos não usam os mesmos aditivos baratos, sabores e conservantes que os produtores convencionais de alimentos. Há uma longa lista de ingredientes prejudiciais conhecidos não permitidos em alimentos orgânicos . Isso significa que os produtores de orgânicos devem encontrar outros ingredientes menos prejudiciais, mas geralmente menos disponíveis e mais caros . É óbvio que custa menos usar alimentos sintéticos, por isso as empresas de alimentos convencionais conseguem uma ruptura financeira real que as empresas de produtos orgânicos não consomem.

08 - Subsídios Desleais

Os preços dos alimentos são muitas vezes influenciados por subsídios, e os alimentos convencionais e mal-humorados são subsidiados com muito mais frequência do que as culturas orgânicas e saudáveis. Em 2008, o Comitê de Apropriações da Câmara descobriu que os gastos com subsídios agrícolas totalizaram US $ 7,5 bilhões por ano, enquanto apenas US $ 15 milhões foram destinados a programas de alimentos orgânicos e locais combinados.

Na maioria dos casos, os subsídios são muito especificamente voltados para operações de agronegócio de larga escala, e não para fazendas orgânicas menores ou até de médio porte. Quando uma cultura recebe um subsídio, ela reduz o custo que os consumidores devem pagar pelo produto final. Como os alimentos convencionais recebem a maior parte dos subsídios, os preços dos orgânicos parecem mais altos do que são, porque os preços dos alimentos convencionais são muito mais baixos do que deveriam ser.

Na verdade, Apples to Twinkies, um relatório do California Public Interest Research Group (CALPIRG), observa que entre 1995 e 2010, os contribuintes americanos gastaram mais de US $ 260 bilhões em subsídios agrícolas, com a maioria desses subsídios concedidos às maiores operações agrícolas nos Estados Unidos. Estados. Pior, a maioria dos subsídios foi usada para financiar produtos agrícolas como o milho e a soja, que muitas vezes são processados em aditivos alimentares, como xarope de milho rico em frutose e óleo vegetal, e depois usados em junk food.

09 - Oferta e Demanda

Economias de escala em termos de consumo significam que quanto mais você comprar, mais uma empresa produzirá, e quanto mais você produzir, mais baixos os preços cairão. Oferta e demanda é um grande problema. Embora os produtos orgânicos estejam ganhando popularidade a cada ano, as vendas de alimentos orgânicos estão longe das vendas convencionais de alimentos.

Se mais consumidores comprassem orgânicos , haveria mais demanda, permitindo que as operações orgânicas aumentassem. Isso, por sua vez, reduziria os custos. Mas quando os consumidores migram para alimentos baratos e tóxicos, é isso que as empresas querem produzir.

Você pode ver o impacto que os consumidores tiveram sobre os alimentos orgânicos, mesmo na última década. Costumava ser que você não podia nem encontrar alimentos orgânicos básicos com preços decentes, como arroz, maçãs, suco ou leite. Agora, porque a oferta aumentou significativamente, é fácil encontrar versões acessíveis de todos esses alimentos e muitos outros básicos orgânicos também.

Quando um número ainda maior de consumidores exigir alimentos orgânicos, as empresas fornecerão, e fornecerão preços mais baixos do que você está vendo agora.

10 - A História Perdida

À primeira vista, os alimentos orgânicos parecem ser mais caros que os convencionais. Mas considere que uma parte muito grande da história está faltando, pelo menos no que diz respeito ao público. Há muitas evidências que mostram que pagamos mais por comida convencional, é mais difícil de ver porque pagamos esses custos indiretamente.

Os custos atuais dos alimentos convencionais não refletem alguns pontos-chave. Por exemplo, o custo da comida convencional não reflete os custos para o meio ambiente, como poluição da terra, do solo e da água . Pagamos por esses custos através de nossos impostos, não pelo orçamento de alimentos.

A produção convencional de alimentos também custa mais para a fabricação e o descarte de pesticidas. Os pesticidas, um risco para a saúde conhecido, são abundantes em alimentos convencionais, por isso, quando comemos alimentos cheios de pesticidas, acumulamos contas maiores para despesas médicas também. Por fim, os produtos orgânicos proporcionam melhor bem-estar animal, promovem o desenvolvimento rural e ajudam a aumentar os empregos - questões em que o sistema convencional de produção de alimentos falha miseravelmente.

É desanimador quando você vê um pote de manteiga de amendoim convencional ou um saco de maçãs convencionais sentado ao lado de suas versões orgânicas mais caras, mas uma vez que você olha para a história toda, é fácil ver que os benefícios da oferta de alimentos orgânicos e a longo prazo economia de dinheiro que a comida convencional nunca irá.